上，母亲把几代家传刻有训词“清慎勤”的匾额收藏明志，以勉励耀南兄弟三人抗战到底的大义之举。他总想为报答老人的养育教导之恩尽自己的孝心，但大敌当前，只能埋在心底。
1938年5月的一个夜晚，马司令员带领部队一部经北旺庄往东，从马尚附近过铁路去淄川，部队在涯庄村头休息。当地群众听说马司令员的人路过，都带上水去看望部队。马司令员是走到哪里都要把党的政策和抗日主张宣传到哪里，就是在这部队行军途中短短的休息时间，他也抓紧向群众动员抗日，并拿过战士手中的一支日本造三八大盖枪，向乡亲们展示说∶“这就是从鬼子手里夺来的日本三八大盖枪。”借此增强群众的抗日信心。有几位认识马司令员的老人，走过去对马司令员说∶“路过北旺庄回家看了吗?”马司令摇了摇头说∶“军务在身，没有时间呀!"是的，他一心抗日，多次路过家乡北旺庄都是过家门而不入的。其实，他的心里最惦念着老母亲，他还想念着他喜爱的女儿。醒华这个名就是抗战前一年马司令亲自为女儿起的。他对当时仅7岁的女儿说∶“我们中华民族就像一头睡觉的老虎，总让人家欺侮。我们要唤起民众，使中华民族觉醒。你长大了，一定要为国家为民族尽力，要使中华民族站起来”
从抗战开始至今，时间过了一年多，这一天马司令的妻子王氏和孩子来看望马司令。这时杨副司令走了进来，他向杨副司令介绍说∶“这是你嫂子，一个庄稼人。"杨副司令立即向王氏行了个军礼。王氏面对这样一位威武军人的行礼，不知如何是好，很腼腆地向杨副司令鞠了一个躬。然后拉着孩子的手说∶“你爹他们有事，咱们到东房去。”他们回到东屋。
杨副司令说:“你平常也就在这几个县活动，可也没有回过家。今天事有凑巧，你我在这里开会，正好见了嫂子和孩子们，你今天就不要回部队了，回家去和家人团圆，吃个团圆饭。今天我这个副司令员就来个以副代正，准马司令员休假一天。马司令员你能服从吗?”马司令说∶“不可不可。当前敌寇嚣张，战事紧张，广大八路军战士随时都要同敌战斗，指挥员怎能贪图小家庭的温暖和儿女私情，而不同战士同甘共苦，甚至贻误军机大事。”杨副司令说∶“今天作为特殊情况，准假一天是合情合理的。”马司令员说∶“此事万万不可。虽一天的假期，但影响不好。尤其作为一个党员领导干部，一定要率先垂范，以身作则。
古人讲'其身正，不令而行。其身不正，虽令不行'啊，何况我们八路军人要比古人高出几百倍呢!所以你那样的命令不可从啊!”杨副司令听了马司令的这些掷地有声的话，联想到马司令员从一个文弱知识分子转变成抗日武装的指挥员；从一个具有高远理想和高尚品德的爱国者转变成为一名光荣的共产党员，他心中产生无限敬佩之情。他满怀激情地说∶“马司令同志，我为我们党有你这样政治觉悟高的指挥员从心里感到自豪，我由衷地佩服你，也为你这种一心为党为国家的高尚情操所折服。”他说着举起了酒杯∶“来，马司令，为我们共同的理想和战斗中结下的友谊天长地久，干了这杯酒。”