1938年1月，孟宪礼来到了被日军占领的长山城，看看有什么变化，长山县的建筑有的房屋倒塌，有的玻璃震碎，有的路面坑洼，县政府的屋顶都炸没了。日军进来后，就有的兵跑了，也有的当了汉奸，少说也有好几十个人。走在街上逛观察着城内大大小小的变化。他想起了年轻时认识的一个爱国学生叫马方晟，现在就当这长山中学的校长。朝着长山中学走去，想听一听马校长有什么高见。走到学校门口，大门正关着，想想也是正战乱呢，谁来上课啊！刚要走，就听到有声音。马耀南宣传抗日也不是一两天了，都喊了大半年了。
孟宪礼翻墙而入，朝着声音走去。听到：“对，就是不当亡国奴，我们是抗日救国军第五军，专打小鬼子。”看到全是一帮中学生，他在后面看着听着，也没被发现。
就这样，等他们散了会都从后门溜走了，没见到马方晟。他决定只要跟踪这帮学生就肯定能找到马方晟，接下来的日子他天天悄悄跟随着，功夫不负有心人，终于在一个村里找到了马方晟。一见面就问：“马校长，您还记得我吗?”马方晟看了看孟宪礼，摇摇头说：“你是谁来?我还真想不起来了。”孟宪礼说：“你在周村上学的时候，在街上游行做宣传，我们在一张桌子上吃过饭。”马耀南笑着回答到：“想起来了，你是当年那个打把势卖艺的小伙子。哈哈哈，怎么在这碰到你，你现在都忙些干什么，找我有什么事吗？宪礼回答道：“我当过十年兵，退伍后回老家务农，我还会给人治病，在村里是一名郎中。我听到你拉起队伍抗日，我看能不能帮上什么？我想参加你们。”马方晟听明白了说：“欢迎你，就在前几天我们在黑铁山起义了，取名抗日救国军第五军。你若来就先编入民兵连，当个医务兵吧，看你这年龄也应该是有家有业的，作战时你就来，平常你就在家搜集情报向我汇报，怎么样？”宪礼说：“好，有任务就找我，我三哥也很想帮忙。”马耀南点点头，说：“可以，明天晚上我们准备袭击长山城，你来就行了。”
第二天，孟宪礼兄弟俩都来了部队，要参加战斗。有个廖队长，名叫廖之秀选了30位队员，穿上农民的衣服，在长山城附近的一个小村隐蔽下来，等待时机。然后让孟宪礼兄弟俩去侦查城墙和防守部署情况。因为他们是本地人，土生土长的既了解地形也熟悉人员，还身手敏捷，就算被发现也能逃脱。侦查完情况，就回来报告说：“长山城西北方向有一个缺口，也无人防守，咱们可以从那里进入。”等到了半夜，就出发了。这些参加战斗的队员以前都是中学生啊，他们初次上战场，心情很是激动！天天喊着杀鬼子，抗击日寇，今日如愿，眼看就要和敌人面对面，枪对枪的战斗，他们斗志昂扬热血沸腾，却没有看到一点点的恐惧。他们一个一个的先过了护城河，又通过爬梯子爬上了有缺口的城墙。神不知鬼不觉的进入了长山城。因为早就观察日军今天退守到周村去了，只剩下汉奸队驻守在文庙，所以大好机会不容有失，选择今夜袭击长山城。来到文庙的大门口，看到站岗放哨的竟然睡的呼呼的，孟宪礼冲上前用破布堵上放哨士兵的嘴巴，大家一起上用绳子绑起来，再进入大殿把墙上的枪支都收缴起来，人手一把。这些伪军迷迷糊糊的被叫了起来，都成了抗日救国军的俘虏。数了数共33人，步枪17把，子弹若干。战士们押着俘虏一路向西行，并沿途张贴山东抗日救国军的布告，大大方方的出了城。
天亮了，大青早，长山城的老百姓走到街上，就看到抗日救国军贴的布告，传单、标语等。汉奸队被全部抓住当俘虏的消息传遍了长山县城和周边县城。初次打仗就出战告捷。大大鼓舞了士气，国民党军逃跑了，可共产党的武装部队在成长，中国人不会卑躬屈膝，总有一天会战胜日本，夜袭长山城在鲁北鲁中打响了抗日的枪声，抗日救国军第五军显威名。