观察这一幕，特别是那诗人，从佩剑和行头来看应该是个门客。当时灵韵院还没有成立，这些自称降妖伏魔的正派人士散落在外，或投奔或被请进贵族的府邸。
表面是客，实则暗中执行任务。
诗人吴双是城主府上的人，正在侦察一个伶人失踪的案子。
佘青青察觉一道阴冷的视线，抬头撞见黑漆漆的窗户，那里站着个鬼魅般的男人。她嘶嘶沉吟蛇咒，就想上去看个究竟，一霎那被扶桑丛中飞出的千百张黑色信封包裹住。
强行用力，会遭强制带回。
青蛇被迫跟着小童回房。
这是一个烛火摇曳的小屋，里面有两道大通铺，睡满了丫头和小厮。破晓时分有鸡打鸣，加吉坐起来吹熄蜡烛，挨个叫小伙伴起床。他们整理好床铺，穿戴整齐后就排队朝灶房走，用铜盆端了热水送到各个厢房里。
丫头和小厮们不言语，有条不紊到门边，一个接着一个坐好后同时叩响地面。
“桔梗小姐。”
加吉伺候的女人叫桔梗。
格子门敞开了，她侧腿坐着，细软的衣裙披挂在雪白的胴体上。桔梗手握着木梳，顺着柔美的长发，眉里眼里带着阴翳。与这华美的厢房格格不入，她像是碎在水里的花瓣，无力地漂浮着似的。
桔梗挽起发丝，插上一支珠花。
“加吉啊，好看吗？”
“非常好看。”
加吉满脸通红，他最喜欢她身上的香气和泪汪汪的眼睛，每次拧干手帕递上去时都会心神荡漾。
“桔梗小姐是在寒冬来到灯藤的，之后再也没出去过，当时她浑身是血就快疯了。”
这是小童的心声，佘青青继续观望着。
桔梗接过手帕，赏了加吉两块点心。
她轻轻擦拭洁白的面庞，柔软的脖颈，接着是平坦的小腹和纤细的脚踝。用盐水漱口后，桔梗拿来镜子对照着，蘸了米粒磨碎的脂粉轻轻往身上扑。
小童一直等到桔梗描好眉毛，咬了红唇成妆后才端着铜盆出门，她的一举一动和芳香还萦绕鼻尖。
“灯藤的小姐就像千姿百态的花儿，我也想当灯藤的客人，和桔梗小姐说说话。”加吉想着，想着，头越来越低，“这很贵，贵到我不知道要多少钱……唯有埋头苦干……我要去找鱼贩了。”
小童午时到后门。
鱼贩很快推着车来了，和一本正经的外表截然相反，是个很喜欢说笑话尤其是荤段子的男人。只要有客人购买黑盒子了，他第二天就会来，陪加吉点完货再直接面见陆先生。
他会带来一些可靠的消息，到了傍晚时分由灯藤的主人亲自送走。
今天也是这样。
陆先生送走了鱼贩，回来时看到奔忙的加吉，俯视他问道。
“你今年几岁了？”
加吉仰面笑着，满眼都是憧憬。
“陆先生，我今年十二岁了。”
“再过两年就可以去市集帮忙。”
佘青青望着这一幕暗忖，城里的美事和丑事尽收灯藤酒楼，要想破境界必须追根溯源。她见那诡秘的男人要走，刚想追却感觉一阵刺痛，皮肉绷紧了。
身后像是有一个巨大的轮轴，抛射出丝线拴住青蛇的躯体，之后不断往回绞。她越来越有实感，全身渗出细汗，脚掌踏住了地面。佘青青猛烈喘息着，灰暗的长廊里，响起小童加吉阴暗的声音。
“是陆先生把我从贫民窟里捡回来的，灯藤给了我第二次生命。”
佘青青的身体不断倾斜向后，强烈的失重感侵袭，上方传来诡异的噔噔声响。她赫然抬眼，看到的是小童加吉拧成一绞一绞的身躯，好像抹布一样。
它的血液和汗水顺着沟渠