后甚是牵挂，特地嘱咐奴婢要看着娘娘将汤药喝得一滴不剩，方才安心。”
太后撑着腰呢。
南枝的脊背是直的。
说话间，龙船已行至湖心。
两方正僵持，夜色之中，只听见轰然巨响，龙船沉了！
太监宫女登时在岸上乱作一团，侍卫纷纷跳入水中救驾。
“来人，快来人，保护皇上——”
待人捞起，已是后半夜。
卧龙殿外
朝臣跪了一片，哭声四起，太医围了个里外三层。
龙船遇水而沉，矛头直指工部。
天寒地冻，工部尚书姬元膺抬手擦着汗，面色惨白。
司礼监秉笔太监崔维顺径直走到内阁首辅姬荀面前，低声说：“皇上由太医照顾着，宫内有太后主事，阁老回去歇着吧。”
姬荀时年七十九岁，两鬓斑白，身体虽硬朗，却也冻得声音发颤。
他拜伏于地，痛声说：“龙船遇水而沉，工部负监管督造之责，罪臣万死难辞其咎。”
其子姬元膺也跟着叩头。
群臣拜伏。
东厂厂公江锁也在其中。
她在朝廷重臣之中，显得并不起眼，是以，在夜色的遮掩下，可以尽情观察他们的表情。
此时，姬荀坚持不走，定然清楚姬太后正在全力救人——明仁帝可以死，但绝非现在。
卧龙殿内
嫔妃亦悉数到场，期期艾艾，涕泪纵横。
唯有章昭仪仍然安住于太安宫中，最紧要的时候，姬家不允许有任何闪失。
“陛下醒了！”
崔维顺再次从门口跨出，怀中麈尾拂尘迎风而动，“阁老，陛下醒了！”
小太监连翘从御厨端来了药，崔维顺为着端药方便，顺手将麈尾拂尘递给连翘，匆匆入了卧龙殿。
晨光熹微。
江锁跪得双膝酸麻，长睫低垂，被风霜染白。
前排内阁没有要离开的意思，群臣也只好接着跪。
若无太后点头，姬荀断不会放心离开。
内有太后，外有首辅，即使皇上病危，有心立储，也不能让诏书传出。
下了一夜的雪渐渐停了，天地之间白茫茫一片。
众臣冻得面色发青，晕倒好几个。
连翘独自一人前往昭狱。
“皇上要亲审祁溶，罪臣何在？”
连翘站在门口，朗声问道。
门口的锦衣卫见是宫里来的公公，客气了几分，问道：“公公可有提审文书？”
“皇上问话皇子，还需文书？”连翘讥笑，“锦衣卫做昏头了？”
看守的锦衣卫犹疑不定：二皇子祁溶乃内阁关押的重犯，谁不知这里面的轻重？
此时，一位面带刀疤的少年走来，向连翘抱拳道：“既是皇上亲审，锦衣卫自当交人。”
此人正是路骁霆。
连翘从鼻间“嗯”了一声，跟着路骁霆大步朝昭狱走去。
*
天色大亮，日光刺破云层撒在卧龙殿前，空气里尘埃浮动。
殿前众臣依旧长跪不起，雪窖冰天里，个个冻得嘴唇乌青。
身后传来铁链声响。
众人回首望去，只见祁溶身着一袭素衣，身缚铁索，正一步步朝卧龙殿走来。
连翘怀抱麈尾拂尘，埋头跟在他身后。
这一幕犹如开水滚进油锅，沸仪之声在群臣中炸开。
祁溶登上台阶，凛然俯视众臣。
大理寺少卿丁谧率先发难。
他站起身来，拍了拍雪，喝道：“祁溶，你私通倭寇，落罪昭狱，