数进行加减运算，或者将结果送进寄存器中等等。
这些基本指令被称为微处理器的微代码，指令数量越多、完成微操作所需的逻辑电路就越多，芯片的结构就越复杂。
CISC的英文全称是ComplexInstructionSetComputer，意为“复杂指令系统计算机”。它的特点是指令数量庞大臃肿，每个指令不管执行频度高低都处于同一个优先级，程序员的编程工作相对容易。但它的致命弊端是执行效率低下，处理器的晶体管被大量低效的指令所占据，资源利用率颇为低下。
早在上个世纪60年代，计算机科学家就发现，计算机中80%的任务只是动用了大约20%的指令，而剩下20%的任务才有机会使用到其他80%的指令。
RISC处理器就是在这样的背景下诞生的，由于指令高度简约，RISC处理器的晶体管规模普遍都很小而性能强大，深受超级计算机厂商所青睐。
它的应用范围也远比X86来得广泛，大到各种超级计算机、工作站、高阶服务器，小到各类嵌入式设备、家用游戏机、消费电子产品、工业控制计算机，都可以看到RISC的身影。只不过这些领域同普通消费者较为脱离，故而少为人知。
无论在执行效率、芯片功耗还是制造成本上，选择RISC都比沿用X86更加英明。
我们不妨作一番实际的比较：以Intel公司的Pentium4XE为标准，，它的晶体管总数在1亿7800万个以上，最高功耗达到130W，但它的运算能力不超过20GigaFlops（FLoatingpointOperationsperSecond，每秒浮点运算）。
而与他同期推出的RISC处理器是IBM推出的Cell，它的晶体管总数为2.34亿个，在采用90纳米工艺制造时芯片面积为221平方毫米，但它的运算力高达2560GigaFlops，整整是Pentium4XE的128倍。
Inte在在年中推出双核心的Smithfield，性能最多能有80%的提升，而芯片规模将达到与Cell相同的水平。由此可见，二者完全不是一个层面上的对手，X86指令系统的低效性在这里一览无遗。
PC钟情于X86的原因在于软件兼容，尤其是微软只为X86PC开发Windows系统，这也被认为是PC采用RISC架构的最大障碍。
而Alpha且打破了这个常规，它的理论基础也是着名的80/20法则，与传统的RISC和CISC不同，Alpha另辟蹊径，提出了一个全新的发展思路，将20%的常用指令定义为“热代码（HotCode）”，剩余的80%指令使用频率没那么高，被定义为“冷代码（ColdCode）”。
对应的CPU也在逻辑上被划分为两个部分：一是热核（HotSpot），只针对调用到热代码的程序；另一部分则是冷核（ColdSpot），负责执行20%的次常用任务。
由于热核部分要执行80%的任务，设计者便可以将它设计得较为强大，占据更多的晶体管资源。而冷核部分任务相对简单，没有必要在它身上花费同样的功夫。
而这也就是CPU历史上赫赫有名的双核的慨念，我们现在所使用的双核和多核处理器，就是由Alpha最早提出来的。
事实上，X86处理器一直都从RISC产品中获取灵感，包括EV6总线、整合内存控制器、超线程技术、双核心等等新技术新概念都是首先在RISC产品中得到成功应用，之后才被Intel/AMD引入到X86处理器当中。实践证明，这种