说完，老妇人沾了碗底剩下的茶水快速写下一颠转过来的字，旁的茶客伸长脖子凑上来看稀奇，老妇人见外人窥视，扬袖揩抹干净，几上只余下一片水迹。
也不问对方是否看清或者明白，老妇人抖了抖袖子，翩然离座。茶倌用心煎煮的一壶好茶也不要了。
晨光从茶棚外撒进来。随之过来的是一名佩刀的侍从，在门外催促启程。
“你是廖家子？”并未走远的老妇人突然驻足，询问那人。
南方多剑客，北方多刀客。侍从的腰中佩悬一柄直刀，刀室为黑色，刻有特殊的兽纹徽记。行走江湖的人只消一眼就能分辨出，刀是属于北方廖氏的传家刀。
那人迟疑了一会，大概已知对方身在江湖，特意躬身行上一礼，有礼有节地回道：“晚辈九万，请问前辈是……”
老妇人答非所问：“鹏抟九万。想必令尊对你十分器重，可惜啊，困在樊笼里的鹏岂能再扶摇直上。”她仰天一阵大笑，幽幽闪烁的右眼注视着茶棚中神色各异的众人。
“告辞了，诸位。”
竹杖的“嗒嗒”声再次响起，回荡在宁静的清晨。
迎着初升的朝阳，车队再次整顿上路。
元灵均看着道路两旁葱郁的林木，忖度着老妇人的古怪处，转而想到，此番进京便能赴当初的长亭之约，执扇会告诉她关于北宫山的结局。只是，执扇还能否认出自己啊？
“且等等，娘子请慢行。”
元灵均闻声喝道：“停车。”
车稳稳停下，元灵均敛衣出来。不远处十几名青年策马朝她奔来，当先一骑上的白衣青年朝元灵均挥手示意。
马声啾啾，扬蹄飞奔，似有冲撞过来的趋势，身畔的黑面侍卫立即挡在最前面。
在十步之遥的地方，白衣青年勒马坠镫，对元灵均抗手一礼：“在下陇西徽濬，是往临安城的商旅，拦住娘子车驾只是有一不情之请，愿娘子听闻。”
“哦，说来听听。”元灵均难得心平气和地听一个陌生人提要求。
“在下不知可否与女郎同行作伴？在下别无恶意，只是一路走来频遇艰险，寻求娘子庇护。”
“有意思，你知道我要去临安而不是别处，实在会让人多想。为何要与我同行而不是他人？”路上行人马队又不止他们这一队，元灵均不解，看向九万，示意他过分紧张了。
徽濬避而不答，似乎很着急：“烦劳娘子能偕在下一程，在下若能平安抵达临安必将感激不尽。”
“看来你是遇到难处了。过来同路吧。”
徽濬没料到会对方如此爽快，立即拜谢，挥手示意随从们跟上。
九万皱起眉头，主君决定的事虽无更改的余地，还是低声劝阻：“此人来历不明，和车队同行恐有不妥。”他考虑到万一是别有用心之人混进车队，可是防不胜防。
“不见得人人都对我有恶意。九万，别紧张，我可不是长于妇人之手。”
九万不再劝，瞥一眼徽濬腰带上的朴素短剑，冷冷道：“到了临安就请郎君尽快离去，勿要再跟随。否则——”九万按了按长刀。
徽濬笑道：“自然是。”徽濬如此自觉，九万也没有理由继续警示。
“主君有点闷闷不乐。”内侍牵住使女鲲娇的袖子，意指主君给九万脸色看。鲲娇瞪他一眼，爬进马车，内侍扁扁嘴巴，随之也登上了后面的马车。
元灵均一边回忆老妇的古怪之处，一边琢磨她说的话，总觉得她话中有话，似乎在暗示她什么。老妇人有一只眼睛被利器剜去，一定经历过非人折磨，比如说言中了别人的