初秋的旭日就快要升起了，檐下的燕子唧唧喳喳，从燕巢里探出脑袋，好奇地看着少女把琴袋放在钟家门前。
今日是元灵均和赵大郎启程去书学的日子，赵大郎把租借来的驴车赶到村口，催促启程，元灵均抱着包袱上车，赵大郎扬鞭叱一声，驴子慢悠悠走起来。
狒狸村在天官河下游，她们去巴陵书学必然要经过天官县县城。
驴车比不得马车的速度，从日升到日落，也只走了少许路程，驴子要吃草歇息，他们就坐在荫凉下啃食干粮蒸饼，为避免露宿山野，元灵均建议寻找蘧庐落脚，赵大郎不情愿，他从家里带出来的银钱是用在打点上下的，容不得浪费毫厘，于是两人在附近转了几圈，最终幸运地找到了一间废弃的山神庙。
这地方人烟稀少，山神庙几乎无人供奉祭拜，庙宇结满蛛网，显得寥落清冷，暗沉沉的楹柱下还铺着干稻草，可能是以前的流浪乞丐或者是和他们一样的赶路人留下的。
赵大郎烧起火堆，山神庙地势偏远，难免会遇到山中的豺狼虎豹偷袭，不能掉以轻心。之后用干草打好地铺，脱下簇新的纻布外袍，裋褐是农人方便干活才穿的衣，赵家为了让进书学读书的儿子穿的体面些，节衣缩食才攒够钱到镇上做了这身褒衣大袖的纻布衣，赵大郎极爱惜，有一点点褶皱都会皱上半天眉头。
赵大郎翻出一身旧衣裳当作被褥盖在身上，对面的元灵均早已和衣躺在干草上，长发落在灰堆里。
她总是不爱干净，赵大郎冷嗤一声，转过背去。
窗外的月光透过松树的间隙打在地砖上，零零碎碎的，墙角下传来虫鸣声，让人心生落寞。
翌日上路，在庙里冷了一夜的元灵均神情恹恹，和那头赶车的驴子差不多，提不起半点精神应付路程。
“我们快点进城，在驿站住一晚再启程去巴陵。”进了天官县，离巴陵郡就不远了，赵大郎难得大方要带她住驿站。
古人说，有钱行遍天下。元灵均身上没有半个铜钱，不敢独自上路，只好把希冀都寄托在驴身上，期盼这头驴子干劲十足，像马一样飞驰起来。
日上中天，快被晒晕的二人终于赶到天官县城并找到馆驿住下，洗洗热汤澡，吃上了一口热乎乎的饭菜。
元灵均累坏了，趴在榻上没有半分力气。
歇下不到一刻，门就被梆梆敲响了。元灵均身体不舒服，心里窝着一肚子气，拉开门嚷道：“你最好有急事啊。”
“恩师给我的举荐信不在了，可能落在山神庙里了。”赵大郎火急火燎。他记得当时动过包袱，很可能是那时候掉出来的。
“啊！也太粗心大意了，那赶快去找呀。”元灵均揉着眼睛，哈欠连天。
“帮我一起找找啊，不然你来做甚。”赵大郎火气十足。
元灵均也火了，双眉倒竖：“是你要进郊宫书学，和我有甚么干系，大热天的发什么邪火？”
“好好，你……你真是不可理喻！”赵大郎气得语无伦次，又说不上一定要元灵均帮他的理由，一拂袖子下楼去了。
没富贵命，养了一身富贵病，谁他娘惯的。甄传庭是不是老糊涂了，这种人都看成宝，在家父母当祖宗供着，离开安乐窝他算个鸟啊。元灵均越想越气，踢了鞋子上榻，翻来覆去滚了一阵，仔细一琢磨，赵大郎再讨厌都是自己带出来的，搞丢了王师又该责难她，想到这里她觉得自己似乎又让王师坑了。
元灵均赶紧走出寝房，找来一个驿官，“让你们驿丞来一趟，我有话对他说。”
出远门的元灵均尚且穿着短裙长裤，一副穷人家女孩的打扮，驿官嘴上敷衍，也根本没放心上