前方抗战军队。但是……你是独子，不能参战。”
桂明康抬起头，仰望着坐在椅中的父母，眼中喷射出愤怒的火焰。
“覆巢之下安有完卵。华夏面临着前所未有的危难，我不能坐视不管。看到报纸上说日寇将抗战军士杀人开膛、填以稻草，淋上汽油，烧成焦尸，我这心中有一团火，快要把我烧成灰烬。我要呐喊，我要战斗，若不让我去，我会疯掉！”
“您知道吗？去年12月13日晨，日军攻入南京城，开始长达四十多天的南京大屠杀。机枪射杀、集体活埋、铅丝捆扎、乱刀砍戮，手段极其残忍，死亡人数几十万，惨绝人寰！惨绝人寰！”
“南京已经失守，长沙还会远吗？”
昏暗的中堂，阴冷的风吹来，令人后背发寒。
满室寂然。
桂母浑身颤抖，满脸是泪，问道：“会，会打到我们这里来吗？”
桂明康不忍心面对这样的母亲，但他正值热血沸腾的年龄，不愿欺瞒：“会！日寇长趋直下，国军节节败退。再不集体抗日，迟早会打到这里来。”
桂母穿着厚厚的棉裙，头上戴着绣花的锦缎抹额，脚上棉鞋镶了一圈兔毛，她仰头看着头顶房梁上挂着的红璎珞八宝灯，嘴里喃喃道：“观音菩萨啊，我们桂家几代积攒下来的家业，就要这样毁了吗？”
桂父问：“父母不同意，你会如何？”
桂明康眉头一挑，一双漂亮的凤眼眼角微扬：“我意已决，望爹娘成全。”
桂父无奈，抬起一根手指：“我只有一个条件。”
桂明康眼睛一亮：“您说。”
桂父语气坚决，斩钉截铁、勿容置疑：“先成亲，给我们留个后，你再走。”
桂明康一颗心如坠冰窖，大声道：“不！我不能害了表妹。退亲，让她另嫁、找个安稳的家吧。”
语音未落，一个娇小的身影跌跌撞撞冲进中堂，声音娇柔而凄然：“不不不，表哥，不要退亲，我嫁，我嫁！”
一个温软的身体扑进自己怀中，馨香扑鼻，桂明康这一刹内心有所动摇。这个从小一起长大的表妹，娇俏、爱笑、天真可爱，若不是生于乱世，她应该会和母亲一样，过着富裕而幸福的生活。
每天最大的烦恼，不过是今天应该穿哪一身衣服、配什么首饰。
他还跪在地上没有起来，颤抖着双手，一把将徐云英抱住，坚毅的面孔多了一丝缠绵与温柔。
徐云英哀求道：“表哥，从小到大我都知道，将来会嫁给你。你怎么能让我嫁给旁人？我害怕，求你！”
桂明康闭上眼，心中一阵悲恸。
舍不得，放不下，丢不开。
桂父与匆忙起来的徐父对视一眼，同时点了点头。就这一眼，做出了徐云英提前两年出嫁的决定。
战火在华夏点燃，却还没有烧到湘省乡下。桂父将产业变卖，一大半都捐给抗日军队，一小半带到宛溪村，与亲家同住。
桂明康与徐云英新婚燕尔，本就两小无猜的情谊，婚后更是如蜜里调油一般，恨不得时时刻刻黏在一起。
只是，桂明康心疼徐云英年纪小，两人虽同床共枕，却一直不肯圆房。
徐云英烂漫天真，什么也不懂，只知道有表哥、家人陪在身边，外面虽然听说很乱，但也没什么可怕。
1939年9月，战火燃到长沙。以长沙为中心的第九战区战争打得如火如荼，桂明康的很多同学都报名参军，桂明康坐不住了。
可是，桂父依然只有一个条件：“留个后，才能走。”
拖到1940年，长沙会战取得胜利。报纸上整版整版地报道此事，一次胜仗，足以鼓舞所有华人的信心。
家人再也阻拦