艾涅斯特吗？有见识过他残酷的真面目吗？
“我确实没有那么了解他。但我想问你一个问题——在他彻底疯掉之前，你见过艾涅斯特吗？”
“……没有。”
这确实是无可否认的事实。
“那么，你就无法否定其中的可能性。”
“哈……”
里夏尔发出一声不含感情的笑声。
“可能性？这个词未免太虚无缥缈了。
你的意思是，就因为艾涅斯特还没来得及做那些事，我就要无条件地相信他吗？
我就必须原谅那个灭绝人性的恶魔吗？”
“我没有让你原谅他的意思。但是，关于艾涅斯特究竟是一个怎样的人——”
里夏尔想塞住自己的耳朵。但握得关节发白的双手却不听他的使唤。
青年的声音无比清晰地跨越两人之间的距离，传递到他的耳朵中。
“我希望你不要过早地下结论。”
……
里夏尔不记得自己是怎样和格雷分别的，只知道他在不知不觉间，又走回了坎特贝尔。
“哟，里夏尔，你刚才去哪啦？”
推开门后，头发花白的花店店主，用和往日无二的态度和自己搭话。
这让里夏尔产生了一种熟悉的感觉。
上一次，他也是在极度迷茫的时候，在同样的地方遇到了这位老人。
虽然没有解决根本问题，但汉斯善意的关怀确实缓和了他的伤痛。
“没去哪，就在附近和格雷聊了一会天。”
沉默了一会后，里夏尔问了一个有些突兀的问题。
“汉斯先生，在你看来，艾……泰恩斯是个怎样的人？”
他的声音中流露出的奇异的紧张感，让汉斯感到了一丝不同寻常。
“泰恩斯？你怎么想起来问这个的？”
“我今天正好碰到他了。所以有些好奇，这段时间教导梅特里希和泽洛斯的，会是怎样的一个人。”
里夏尔极为勉强地笑了一下。
“让我想想啊……”
汉斯把手搭在下巴上，陷入了沉思。
“他是一个容易让人操心的年轻人。”
“让人……操心？”
里夏尔的表情不可遏制地变得空白。
他怎么也无法把这个形容关联到艾涅斯特的身上。
“是啊。他不怎么笑，也不怎么说话，乍一看上去不太容易接近。
但在我看来，他可能是平时和外界接触得比较少，习惯于按照一个固定的章程行动了。有时跳出了这个范畴，就有些不知所措。
不过，泰恩斯一直在下意识地排斥别人对他的关心，这点确实无可否认。但是——”
汉斯接着说道。
“他很喜欢花。每次来的时候都要看上好一会，有时候还会买一束带回去。虽然他自己从来没有承认过就是了。
我觉得，一个喜欢花的人，是不会真正封闭自己内心的。”
“……是这样啊。”
过了一会后。
“是……这样啊。”
里夏尔又重复了一遍。
虽然是同样的两句话，但蕴含的感情却不太一样。
他希望那个老人没有听出他语调中的颤抖。
艾涅斯特·莱埃尔——
自从重生后，里夏尔没有一天不期望着这个人的死亡。
他对格雷说过，杀死艾涅斯特是出自拯救世界的需要。他想要维持当前的和平，想要维护所有人的幸福。
这确实是真话，但是——里夏尔没有说全。
他的动机中还掺杂