燕淮坦然无畏地迎着他视线，滴滴汗水沿着眉骨滑下，同鲜血泾渭合流，在脸上留下道道血红印记，地狱阎罗般的森沉。
“臣说了，只是想当面向陛下确认几件事，一则，当日那封退婚信是否是您所为，其次，今日事也是您的授意么？”
“三来，陛下曾对臣说过，视我为弟，若这些都是您所为，夺我妻，杀我母，这便是您的为兄为君之道吗？！”
嬴昭面无表情地俯视着他：“你有什么资格质问朕。”
“我是君，你是臣。雷霆雨露，俱是天恩。朕给你的，和从你身边拿走的，都是恩赐。”
“别说是念念，便是朕要了你的命，那也是恩赐，你一样只能匍匐在地感恩戴德。”
燕淮错愕愣住。
他并非皇帝的亲弟兄，可纵使他有十个庶兄，会关心他、问他弓马功课会像个老师一样对他谆谆教导的便只有这位表兄。他便斗胆视他为兄，满心尊崇。
甚至是，为他背叛自己的父亲，只因君为臣纲犹在父为子纲之前。
可如今，这位兄长却默认了夺妻杀母之事，看他时，也轻蔑得仿佛在看一只蚁虫。他便知自己往日的那些自以为的关怀和对他的敬意通通皆是笑话。
燕淮血汗交横的脸上两行热泪滚滚落下来：“那当日我和念念的婚约，果真是您……”
“你没资格这般唤她。”
嬴昭脸容沉肃，径直了断地打断他的痴语。
见少年眼中黯淡下去，念及他新丧了母，到底于心不忍，走下去轻拍他的肩，放柔声音：
“小麒麟，你和皇后的婚约的确是朕设计为之。可你也该想想，就算是你娶了她，凭你之力能护得住她吗？你能阻止你父亲的叛逆之举？一旦事发，你如何能保证不会让她因你、因你父受苦？”
“若你真娶了她，今日和你一起跪在这里的便是皇后。难道你也想她和你一样被视为乱臣贼子，终身幽禁在府吗？”
燕淮心中酸涩，没有反驳，只是问：“您不觉得这样对皇后并不公平么？您的这番话让我感觉到您并没有把她当作您的妻子，只是像处置一个小玩意儿，从头到尾就没有尊重过她的意愿。”
“这是朕和她之间的事情，与你无关。”嬴昭冷眼睇他，不假思索。
燕淮便不再说什么，早已预料到的答案，只是不愿相信罢了。今日皇帝这番话，才算让他死了心。
一切，不过是他自作多情。
“至于你母亲的死……”
见他脸色缓和，皇帝以为他听进去了，接着说了下去：“动动你的脑子，朕前脚才从你家离开，还命人送来了炭火，又岂会蠢到在这个时间点就对姑母下手？”
“即便这些你都想不到，那姑母临终所唱《谷风》是何深意你有想过吗？”
燕淮果然怔住，愣怔地睁大了热泪凝结的眼：“《谷风》……是何意？”
嬴昭微微眯眸，屈指把金丝绣龙的袍袖上一点扬尘掸了掸。
“习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。”
“或许，你该去问问你的逆贼爹，是谁让他丢下你们母子，让你母亲成了如这诗中所写的弃妇。”
燕淮含泪不语，心中悲怆，颓废地耷拉着脑袋隐忍憋着哭声。通往偏殿的殿门处，念阮已带着宫人携了创伤药、白纱等物去而复返，雪颜淡漠，不知听了多久。
见她毫不掩饰关心地往燕淮看去，嬴昭眉心一紧，强忍着气性吩咐折枝道：“带他下去吧，再去请太医丞过来，先把伤口包扎了。”
转首向燕淮，又换了一副冷言厉色：“念你新丧了母，哀伤过度以至疯魔了。今日事，朕可以不追究。”
“你给朕好好待在式乾殿