义勇营骑兵每人一匹战马，一匹驮马。携带一把燧发长枪带卡座式刺刀，共十斤重；一百发纸壳弹，六斤；一斤重的铁盔；三斤重的钢板护心甲；一把短燧发枪三斤；再加上二十多斤的干粮和行军物资，总共有六十斤行礼。
驮马由七海营刷下来的战俘仆从军照料，他们一人一把燧发枪，不用战斗，只负责装弹药，照管马匹之类。因而，说是三千人的军队实际上足足六千人。
骑兵正常的行军速度是一天八十里，义勇营线列骑兵为了保持阵型不需要飞速冲刺，因而战斗的时候速度也快不到哪里去。
也正是因为这个原因，常威才说锦衣卫不是为了战斗而存在，有驿站支持的情况下，他们骑马赶路，一天能跑出三四百里，但是，没有受过系统的骑兵战术训练，只能称为骑手而不能叫骑兵。
从富平出发，前两天的行军很安静，没有遇到流贼。
第三天到达中部县（黄陵县）南边，遇到一股百余人的流贼队伍，义勇营在徐州下船后，一路走到河南开封，周王认怂没打起来；走到陕西长安城也没打，大家早就走烦了，这回看见敌人，各个兴奋异常。
骑兵在军官的指挥下，排着四列纵队，直直向前切入流贼队伍中，也不用开枪，骑兵一冲，流贼立即四散奔逃。
上千匹战马奔腾的阵势是无比骇人的，流贼们只是一群饥民，他们所求的无非是能吃饱饭，甚至首先造反的王二的，仅仅是要求减轻赋税，都没有什么杀官造反的想法。因而，这些乱糟糟的流贼，比当初那群有理想的白莲贼还要差劲。
他们想逃跑，但两条腿的人，怎么跑的过四条腿的战马？转眼功夫，义勇营骑兵就赶上了流贼队伍，骑兵们严格按照操典，以百人为单位，两百骑一组，左右包抄而去，这种横冲直闯式的进攻，给流贼造成了更大的混乱。
乱糟糟的流贼队伍在骑兵逼迫下，开始自相践踏起来，义勇营骑兵也不多做杀戮，士兵们高叫呐喊，四周负责包围的仆从军更是遍竖旗帜，号角齐鸣，大声传达跪地不杀的命令。
流贼们倒也识相，一看跑不了，立即跪地投降，看看怀表常威发现，一场遭遇战只用十分钟时间就打完了。
也对，这些流贼没有组织、没有武器、头目们能笼络住他们靠的是人多、互相壮胆，去冲击大户人家的庄园。一旦遇上正规军队，就是个死。不过，现在整个陕西除了关中地区和三边重镇，根本没有愿意打仗的正规军队。
从流贼们口中常威得知这样一个事实：自万历以来，因建奴崛起军费激增，陕西边地的很多破产农民，没有饭吃只能当兵或当驿卒。
然而，朝廷的军费都用在了辽东，对没有战事的陕西三边很不重视，原本就少的可怜的军费又被宦官和领兵文官、武将吞没，因此西北各镇军队缺饷非常严重。
兵卒每人每月五钱的饷银都无法保证，最惨的士兵已经三年没有发过军饷了，就这样还要替将领们做苦工、服杂役、受种种虐待和盘剥。穷的衣不遮体，跟叫花子没有差别，胆大的当卖盔甲器械、胆小的卖妻卖子苦苦挣扎。
常威心中愤懑不已，“现在才造反真是太有忍耐性了，这种情况下不造反真是没有天理了！”
但他所能做的：一是，减轻杀戮，告诉流民们朝廷赦免了今年的赋税，并要大力推广种植土豆；二是将削藩还田的好消息告诉他们，劝说大家不要从贼，回家去；三是将这些事情一一记录下来，写成奏疏，成为第一手资料，在官场上和皇帝面前传播，以期能减轻百姓的痛苦。
虽然，常威对所谓的流贼怀有深深的同情，可痛苦的是仗还得打，这一天打了六仗，都是百余人的小股流贼。