跟从前便不一样了！日后你若背叛，我决不再饶你
！”
貔貅认真：“好。”
“有了觉悟，别闲着！动起脑筋，抖几个点子出来，教我见识见识你的真本事吧！”熊渠故作威严地命令。
貔貅俯首：“小臣知道肩负的使命了。”
未来的江汉霸主——楚公孙芈氏熊渠，未来的楚国世家——伯氏开宗宗主貔貅，在各自的异乡与故土，结成了同盟……
离最后时限还有一天。
邹城雩祭祈求来的雨，仿佛是一场悲哀的哭泣开了个头，在接下来的日子里，无时无刻，无休无止地继续着……
车在泥泞里艰难前行。
孟哲罗隔着车帘，倾听落寞的雨声。
如果人心中的委屈，都能像下雨一般酣畅地发泄出来，也许眼前的上光就不会教他这般牵挂忧虑。
这个孩子，从头到尾，一滴泪都没掉。
他转回头来，看看上光。上光面无血色，紧闭双目，裹着裘衣，一动不动地靠着厢板小憩。一卷羊皮地图，滑落在他膝下。
“快接近周人队伍了，孩子，前驱已去报信通知。”他想了想，“你得打起精神……你有点发烧，要吃药，要吃些东西……”
上光没反应。
孟哲罗有一点慌张地凑近，触了触上光的鼻息，然后松了口气。
上光有所察觉，慢慢睁开眼。
孟哲罗凝视那双空洞的眸子和眸子周围布满的血丝：“……若你愿意躲避，还不晚，你可以丢了束缚你的一切，随我回我们真正的故土…
…”
上光移开目光。
孟哲罗握住外甥冰冷的指尖。
“……谢谢你，舅父。”上光终于启口。
“几天来，你总算和我说了一句话。好吧，孩子，我宁愿你怨恨我。”孟哲罗幽幽地说，“我不到周地，你或许至少能免去一桩不幸，不
用那么早了解你的身世……”
“要是不幸属于我，任何人都改变不了。”上光捡起地图，却无意观览。
孟哲罗俯首沉吟：“那么……孩子，请你至少让我保护你度过这次难关。你需要什么？你想做什么？什么都行，哪怕是我的性命。……我
期待你的决定。”
上光莫名地菀尔：“我不需要您的保护。”
像是有人用火在孟哲罗胸口燎了一把。
拒绝得真果断。
其实，也不算出他意料之外。
那孩子有理由不接受他的帮助。因为不管怎么看，在宁族去世这件事上，他或多或少有着责任；而宁族的临终遗言，也或多或少是他逼出
来的……
他起初的目的，是要宁族意识到陈年的血腥真相并未埋没；并以此为警，提醒宁族亦提醒上光认清现实，免得上光遭到不必要的伤害；结
果……
正像上光在邹国祭台说的那样——“事与愿违”。
孟哲罗默默坐着。
“你告诉我！”他猛地直起身，劈手夺下上光拿着的地图，“你连日不眠不休，到底存了怎样的念头？！”
“说实话，我想追随临风。”上光简洁利落。
孟哲罗如遭刀刺，一下抱紧外甥瘦削的肩：“你不能死！你是我们一族的末裔，你是我姐姐唯一的骨血！”
他意识到失言，急忙打住。
“我不能死。”上光重复，“我是一族末裔，我是您姐姐唯一