警方如今时刻监视着《慧星报》，不断跟莫里斯取得联系，只有一件不大体面的事伤了他的自尊心，那就是警方坚持要他本人和报社全体职工留下各自的指纹印。
“我们当然知道你们不会干这种事，”警官笑着敷衍道，“可是局里不断接到外界质问的电话。其实这样做对你们报纸的发行量也很有利，反正查一查也没什么坏处，对不对？”
他们把《慧星报》报社工作人员的指印和斧头把儿上的指印核对之后，证明该报社完全清白无辜。警方在采取了这项惟一坚决的行动之后不久，又在邮局截获了一张纸条，这次上面只写着两个意义含混的字：“slng”。
警方简直对此束手无策。这两个字不易解释清楚，他们不知道该采取什么措施。广大群众更关心的是应该避开哪些地方，可是这张纸条没提供给他们任何线索。乐观派则感到欣慰，因为这两个字明明有“结束”的意思。“这是自杀的信息！”他们坚持说，“凶手已经完成了他的任务，在说再见啦。”
“他是在说再见，”悲观派说，“然而却是指咱们自己再见。他没准儿要扳弄一个什么装置，轰隆一声把咱们这个城市整个儿从地图上抹掉哩！”
一夜过去了，没有什么动静。国务院几名密码专家正在绞尽脑汁破译那张纸条上的字。白宫周围增派了特工人员。政府部门各个办公室的职工缺勤率创了历史最高记录。上午也过去了。没有发现新的尸体，可大家谁也没有因此而松劲。
在《慧星报》报社的办公室里，杰米的写字台上堆满了档案卷宗，他一直在苦心研究那三名受害人的信件，想从中找出一点儿联系。这真是一项枯燥的任务，可他终于有了发现。就像玩纸牌拿到了一副同花顺那样，他把三封信啪地一声甩在莫里斯的办公桌上。
“总算找到了，莫里斯！”他高兴地说，激动盖过了疲劳，“差点儿忽略掉，因为这些信看上去都很一般。只有一个人给这三名被害人都写过信。你仔细看一看，就会觉得其中必有蹊跷。”
“奥·奥·史密斯，”莫里斯念出三封信上的同样签名，“他是干什么的？”
“是个小城镇的中学教员，写过一本美国史。他花了12年时间才完成了那部著作，却找不到一家出版社给他出版。难怪他精神崩溃了。你看，”杰米指着信中一个段落念道，“我掌握了大量原始材料，作了新的探讨。这本书会使其他教科书都显得陈旧，而且会彻底改革教学法。因此，出版界便联合起来压制我的著作。”
“那他干吗要痛恨政府文职人员呢？干吗不到纽约去宰那些出版商呢？”
“他原希望政府能把那部著作接过去出版，每所公立学校和每个图书馆都收藏几本。这三名被害人都收到过他的请求信，可都婉言谢绝了他的要求，因此他认为他们都参与了那顶阴谋。他本人呢，却一直生活在历史氛围里——明白了吗？他因此打算让历史重演！”
“听起来还真有点儿道理。”莫里斯微笑着说，连连点头，“可是问题在于他给多少政府机关部门写过这类信？在他的名单上，谁是下一名受害者呢？”
杰米摇摇头：“这会有上百个答案。也许是五角大楼哪位将军拒绝使用他那本书作为基本教材。也许他曾经要求新闻总署把他那本书寄往海外。随便你说个部门，我都可以给你联系上。现在惟一的办法就是把这事赶快在报纸上用大字标题公布出去，敦促所有收到过史密斯信的人尽快躲起来，并且要求人身保护。”
“对，可以这么干，只要他还没下手，就如同……”莫里斯顿住了，“就如同——如同——嗯，他寄来的每张纸条都有含义，这张也不例外。如——同。等一下。”他使劲拍拍自己的