话说那萧氏携妙锦追赶押解景清进京的人马，一路兼程，不肯懈怠。却因途中风雪交加，苦行三日，这车马也不过刚驶出五郎关来。
此程饥餐渴饮，渐渐使人苦不堪言。萧氏母女暂得车轿以避风雪，尚无大碍，倒是轿外那驱车的小厮越发抱怨起来。无奈之下，萧氏命其暂寻个去处歇脚。正当苦无着落之时，竟见路边茂林深处正有炊烟升腾，三人一时欣喜在望，沿一道丈把宽的盘山小道逶迤行去。
车马驶进那路深处，终见一间低矮的茅舍坐落于四围木篱之内，那木篱看似年久失修，隔三差五，歪七竖八，已然破落不堪。又见东头篱角似有长鬃异兽猛扒篱木，时而立身状如黑罴，时而弓腰又似野豘。
见此状，那小厮立即揽住缰绳，顿使车马踌躇不前，并下意识自身旁摸过一把佩剑来。
这会子，轿内萧氏开了口，问：“耿家五哥，可是到了。”
“我看咱还是另寻个去处罢了。”
这小厮虽是被唤作“五哥”，实则不过就是个十八九岁的毛头小伙子。
“为何？”萧氏一面问，一面从轿中探出头来。耿五哥指与她看时，这萧氏亦是目露惊色，顿时捂住胸口道：“惊煞了奴家心胆！那是何等禽兽？”
妙锦闻声，竟也好奇地探头出来，却被萧氏当即捂住双眸，责备道：“小孩子家，看个什么殃头？”说完，又将那孩子塞进轿去。随后，又转向耿五哥欲吩咐其掉转马头离去。
却不想，这档口，竟见那物立定身子，朝这头观望而来。见耿五纵马欲去，竟扬手与他招呼：“老乡，可是遇到难处？”那声音浑实粗犷，原是个五大三粗的男人。听言语和声气，倒也觉着憨厚实诚。
萧氏定睛再看，道：“吓死奴家了，原以为是个吃人的东西，哪想竟是个汉子。”随即，又对耿五哥言语，“只管放马过去就是。”
而耿五哥却越发谨慎起来，放眼一番周遭情景，含含混混道：“我看……还是算了罢。”
萧氏听他这样一说，反倒嗤鼻嘲笑道：“大小七尺的爷们儿，胆子竟不及秤盒儿度量。”
耿五哥手掐马鞭，朝周遭一通比划：“你瞧这荒山野岭，前不着村后不着店的……”
话未说完，又被萧氏打断。但见她指向那茅屋和那人，打趣道：“那倒不是村店？只说你怯懦便是。歇也是你，行也是你。尿窝的小子……”这一席话，直引得妙锦在里头咯咯作笑。
耿五哥被她这一激，腔子里顿时涌出几分血气，急赤白脸辩解道：“去就去，若有何事，只说是大嫂子缘故。免得又着俺爷爷棍棒。”说罢，当即挥鞭驱驰而去。直惹得萧氏吆喝“慢着点儿。”
未出片刻，车马已来至那院落十步之外，先前于篱下招呼的汉子已然迎出院门来。却说那人：
身裹野罴黑棕袍，虎背熊腰八尺高。左脚低来右脚高，两手粗皴脸也糙。青皮眼罩箍左目，络腮胡子油卷毛。
天意有道：冤家路窄——那人，不是别个，正是两年前于盘蛇堰劫杀贾氏的凶徒聂无羿。只可惜，今日这三人，要么不知，要么不识。
再说这聂无羿别腿拖脚迎上前来，未开口时先抠了马嘴上的辔头，方才一面打量来者，一面咧嘴寒暄：“老乡许是风雪疾程迷了路途？”
见他那副窘困模样，耿五哥略舍了戒心，露了憨态。忙不迭跳下马车，拱手施礼道：“兄台见礼。小弟携家嫂及兄女欲往金陵。连日兼程，奈何天寒雪阻，车上妇幼难耐其苦。故特来借故舍歇个行脚，不知可否？”
聂无羿一面听耿五道来，一面趁机窥瞧车轿帘子。又闻对方那般说辞，心中已然拿定几分虚实