水不答，却问道：“舅姥爷，我记得结识之时李先生说你是孝期？不知明年八月可出了孝？能应试吗？”
史晋一愣：“这个我倒忘了。我爹是去年三月没的，三年的话……咦？要到后年三月才够三年哪。”摇头道：“那明年八月我便赶不上了。”施禹水看一眼李立，才笑道：“舅姥爷莫不是年纪大了糊涂？守孝以九个月计为一年，三年乃是二十七个月。明年六月便能出了三年父孝了。”史晋恍然大悟：“是了是了，是我忽略了。说起三年总会忘了守孝的一年不是十二个月的。那明年八月你我二人倒能一起府试了，正好有个照应。”
施禹水又笑起来：“舅姥爷啊，府试却需要原籍应考，莫非你老又忽略了不成？”李立也笑起来：“两位师兄怕是只有殿试才能有个照应了。”
史晋不免叹气道：“唉，又是我的疏忽。”施禹水沉吟片刻，露出为难的神色。李立乖觉，便问怎么了。施禹水看看史晋，做出欲言又止的样子来。史晋见了皱眉道：“哎，莫非我老人家又忘了什么事情不成？”施禹水这才吞吞吐吐地说：“我记得四五月间官家下令各地父母官查验学生品行。舅姥爷你孝期本该守制读书的，如今却身在外地，会不会有什么妨碍？”史晋一怔，挠头懊恼：“果真又是我忽略了。这可如何是好？”
施禹水心中暗笑，面上却做关心状：“要不，舅姥爷你近日便启程回乡？”史晋果然眼前一亮：“你这办法好，我明日便走。”一面说着一面便起身要离去叫张三收拾行礼去。却被施禹水拉住：“舅姥爷也无须这般着急呀。眼下不须几日便是重阳，好歹咱们相聚一场，再上路也不迟。”又道：“我知本县东北上与邻县接壤处有一座山，咱们约上几名同窗一起登高饮酒，顺带给舅姥爷饯行。”
正说着，便见张三一路走来，看见三人一处说话，嘴上埋怨史晋道：“大郎何不请了这两位到铺子里坐坐？倒叫小的担心你路上有失。”施禹水知史晋人情上不通，多赖张三周旋，便留李立陪着史晋前头走，自己把张三拉到后面低声说了几人方才的谈话。张三果然感激：“我却是个下人，这等读书人的事一窍不通，多谢施小哥儿费心替我家大郎着想。小哥儿特说与我听，莫不是叫我在李家讨个书？”施禹水点点头，两人不再言语却赶上前面二人。不久便到了史书珠宝铺前，四人相互告别，李立自出城回会通寺里去了。
初八这天，淑娘跟春花在厨下忙活了半天，蒸了一筐糕饼来，又分了几份，分送了几家亲友，亲友也回赠不少，看着仍是满满一筐，不由有些发愁怎么吃得完，难道要连吃几日剩的？谁知到晚上时，施重山便吩咐将糕饼只留下明日食用的，余者拿去街上散与讨饭的吃。
施禹水白天出门，晚上回来时便带回来一盆粉红色的菊花来，道这唤作“桃花菊”，乃是自己偶然遇见，因不同常见的黄白菊，便买来观赏。又对父亲说定了某家酒铺的菊花酒明日一早送过来，又问高氏找出家中原存着的空酒瓶，教春花烧水烫好明日用。淑娘问道：“前几日我读那重阳节诗词，见唐诗中不少说到重阳的都提到插茱萸的风俗，如今的重阳日怎地不常提到茱萸这东西了？”
众人都呆了一呆，施禹水道：“确是如此，我倒没有留意，如今说起重阳出了登高望远便是赏菊花、饮菊花酒，插茱萸的习俗渐渐没人提起了。”施长安道：“我记得重阳的来历上说是茱萸辟邪？”施重山也点头：“据梁人吴均的《续齐谐记》记载：汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：‘九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死，家人无恙矣。因此事，民间方流传起重阳日插茱萸辟邪来。你二人说的都不错。茱萸俗称‘辟邪翁’