大谬也！各国一切工务，以及筑路等事，其权原归各国朝廷掌管。即使像日本国修筑铁路，也只是向他国借债，最终仍由该国自主。倘若我大清竟然任由他国之人造路，不免为地球内各国所耻笑，大清乃天朝上国，现在却连日本都不如，我大清颜面何存，万岁颜面何在？”
“英国修路于前，难保他国不接憧而至在后。当初英人在上海修筑铁路的时候，我大清朝廷与百姓闻所未闻，火车一动，声势极其骇人听闻，以至与上海民心惊动。此事于国不稳，于民有变。”
“西人多狡诈之徒，当年英人驻沪领事来函，英人称自己只是想建条寻常马路，将火轮车和铁轨等物，都叫做筑路的铁器，说是仅仅为了修路之用。但最终事实证明，却并非他们所言，从头到尾都是对我大清的欺诈。我曾经去查过万国公法与各国与大清的约法，我大清皇帝并无开造铁路之谕旨。渐甫需明知，若无上谕，寻常道路亦不准开设，况铁路乎？唐胥铁路万万不能建也！”
沈葆桢停笔看看了信，半响之后，又觉得自己语气对于李中堂来说过于激烈了，然后提笔补充到，“此次洋人造铁路，用火轮车。皆因我大清从来未有，洋人无非是想在大清推广此物。但轮船、枪炮这类西洋利器，大清皆已能一一仿造，何况铁路与火车之物？这些东西我大清不难自造，无需洋人开端。”
“大清与此事无论害多利少，窒碍难行，即欲仿照西法办理，亦当权由自主！”沈葆桢投笔封信。
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