记得小时候，村头乘凉的老奶奶讲过一个鬼催丧故事。
建国前，附近村里的有位洪财主娶了一名年轻貌美的小妾。
古稀之年娶娇妻，喜气一桩。可谁曾想，过门没几天就传出小妾与某个长工有染的丑闻。
事发后，二人被施加了封建年代特有的酷刑，浸猪笼。折磨致死后连尸骨都被扔进黄河中，可见洪财主心中怨恨有多甚。
这一恨不要紧，恨出事儿来了。
家乡殉葬习俗讲究叶落归根，人死发丧。
据习俗，如果人死后不能发丧入土，将无法进入阴间，会化为孤魂野鬼永远在阳间游荡。
如若是惨死之人，那后果更严重，会化为索命厉鬼，为害乡里。
一开始，并没有什么异常。等到了下一年小妾忌日，怪事发生了。
深更半夜，洪财主家的大门被“咚咚”敲响了，打更长工开门一看，却连个人影都没有，只看到门口摆着发丧用的一对香烛与几个黄纸元宝。
第二天一大早，打更长工莫名其妙死了。
在他的坑头前，赫然摆着一对香烛与几个黄纸元宝。
随后，在接下来的每天深更半夜，洪财主家的大门都会被无缘无故敲响，等到了天亮，都会有一人莫名其妙死去。
每个死者的坑头前，都会摆着一对香烛与几个黄纸元宝。
发生如此诡异事情，洪财主家上下陷入一片恐慌之中。
有人说，这是当年惨死的小妾因为没有被发丧入土，变成了催丧怨鬼前来报仇，死者炕头前的香烛元宝就是证明。
洪财主害怕了，赶紧散发钱粮驱散了家丁长工，带着妻儿逃离他乡了。
可催丧怨鬼并没有打算放过他们。
凡是当年曾参与施加浸猪笼酷刑的人，无论逃到那里，先后在深更半夜被厉鬼催丧，无一人幸免。
这个鬼故事，听起来并不算恐怖。当时还是小孩子的我甚至感觉有点老套。
可没想到，若干年后，发现这居然是个真实故事。
这还不是最恐怖的。
某一天我发现，故事中上门催丧的厉鬼不是小妾冤魂，而是我……
我叫安平，出生在黄河流域的某个乡村。
两年前，身为十里八村中为数不多的几名大学生之一，可谓是鸡窝里飞出的金凤凰。
可好景不长，母亲突然病倒了。
这个消息如同晴天霹雳，将我的学业、城里女友以及将来的美好前程一举击碎。
母亲的病非常不一般，需要一笔巨额医疗费。
几乎什么办法都想过后，老舅帮我想出一条不能算法子的法子。
让我去县城里洪老鬼的扎纸铺里当卖身徒儿。
卖身徒儿，是我们那地方兴起的，供走投无路的孩童与半大小伙子谋生的一条营生。
建国后的那场打倒牛鬼蛇神的风暴之后，一些具有迷信色彩的行业遭到重创。
等近些年思想解放，这些具有神秘色彩的行业又遭到不被认可的待遇，双重打击下，几乎凋零殆尽。
为了能将祖传手艺传扬下去，特殊手艺人便重金收买贫困人家的孩子，作为继承人培养。
久而久之，形成了家乡独有的“卖身徒儿”这项封建落后的风俗。
洪老鬼，是目前县城里唯一仅存的扎纸匠。
早在没考上大学前，就听说他四下收卖身徒儿。
可即便开出高于其他行业数倍的价钱，却没有一户穷苦人家肯