了惨败？‘用人不疑，疑人不用’，当时他就没听信他的军师魏思温的计策。退一万步讲，我们总该相信神卜翁吧。”
薛刚就披蓑戴笠去送郎山，直接向神卜翁问计。白云庵内，神卜翁在炮制一种药丸，并没有对薛刚的亲临有什么反应。薛刚没看见净莲和尚，只问：“老神仙炼的是什么丹药？”
“我在炼‘静气丹’，专治急躁的，吃了这种丹药，就会心静气定，如菩提一般。”神卜翁终于开了口。
薛刚很好奇，就吃了一颗“静气丹”。然后去火垅边烤衣裳，不一阵子，丹药发挥作用了，他感觉身心无比轻松自在，头脑恍恍惚惚，然后他起身慢悠悠地走出白云庵，感觉自己在飘。
薛刚出现了幻觉，他“飘”到一个巨石下面，看见一个黄袍僧人在巨石上打坐念佛，周围绕着光明云，薛刚认得出那就是净莲和尚。薛刚突然被黄袍僧人扔来的一串佛珠打倒在地，恍惚间他发现自己竟是一头白虎了。白虎跃上巨石温驯的趴在黄袍僧人面前，黄袍僧人骑上它直奔九湖坪。
薛刚一个人冒雨去送郎山，媳妇纪兰英不免为他担心，只巴望着雨停下来。但雨仍不紧不慢地下着，纪兰英不时地看外面的雨势，在丈夫走的第二天傍晚，她看见丈夫背着净莲和尚虎跑一般回去了，她惊讶得说不出话来。
薛刚思量再三，终于决定采纳净莲军师的计策，最终力排众议下了军令：雨停后七个日夜，必须将九湖坪恢复到初始面貌，全军将士须听从军师指挥，违令者，斩！
雨停后全军行动起来毁寨填壕。差不多将九湖坪恢复原貌时，薛刚就去房州催粮草，所以才撞见了正要去九湖坪的薛蛟薛葵兄弟俩。庐陵王得了“恐惧症”，薛刚不便提及战事，就只好听从韦妃的建议，去归州向席刺史求助。
编造怎样的薛刚的死因朝廷才会相信呢？军师又在犯难，可巧重羽带着灰毛和断臂到九焰山找李重角，军师就用上了野人，他告诉重羽说李重角在“板壁岩”，就很容易地把重羽和两个野人引到了“板壁岩”。自此一个亘古未有的怪异计谋就在酝酿中了。
天晴以后武三思与刘虎三带上三千兵出征，过了玛瑙山，通往九湖坪的路没想象中的差，陡峭处都砌有石阶，有的路段可容四马并行。武三思问刘虎三：“常年走这条路的人肯定不少，这条路除了通往九湖坪还能到哪里？“
“这该是条盐道，听说蜀地的井盐经由这条道运往房州、襄州等地。”刘虎三回答说。
“等杀了薛刚，我得去房州看望一回庐陵王。”武三思眼睛滴溜一转。
进了熊山，到处都是飞禽走兽。有兵发现了大脚印，武三思看了，那脚印近一尺长，可以想象这里走过一个庞然大物。刘虎三推断说那该是野人的脚印，熊山真的有野人？武三思不大相信。
又行不远，有绵长粗犷的歌声从云雾中传来，刘虎三告诉武三思那是背盐工在吼歌。转过一座山，官兵与背盐工相遇，十五六个背盐工避在路旁，噤若寒蝉。武三思就问其中年过半百的老者：“你可见过九湖坪有多少人马？”
“将官说的什么人马？老头子不晓得，我只晓得九湖坪荒凉得很。”老者小心地说。
“我说的是薛刚，薛刚不是在九湖坪屯兵吗？”武三思厉声地说。
“哦，姓薛的英雄三年前就被打死啦。”
“英雄？竟敢叫反贼为‘英雄’！薛刚力大无穷，谁能将他打死？真是胡言乱语！”
武三思暴跳如雷叫人绑了那老者。老者喊冤说：“薛刚是被野人打死的，是野人啊！”刘虎三听说过野人的厉害，就对武三思说：“熊山确实有野人出没，它们身高过丈，茹毛饮血，还听说能撼树如