竹箢的手顿住，循声看去，八贝勒正自书桌后走过来。竹箢福身行礼，道：“奴婢给爷请安。”
“起来吧。”说着，八贝勒走到竹箢面前半米处站定，又对其他人道，“都退下去吧。”
“是。”明全领着屋中的侍从退了出去，霎时屋中便只剩下竹箢与八贝勒二人，空旷静谧的叫竹箢一下子有些不适应。
八贝勒抬手解下竹箢的披风，随手搁在了椅子上，竹箢甚至连拒绝的时间都没有。
“屋子可还满意？缺了什么，尽管同屋里的婢女说，明全会办妥的。”八贝勒一边朝书桌走去，一边道。
“回爷的话，屋子很好，奴婢再没什么需要的。”竹箢回道。
“怎么还站在那，过来些。”八贝勒坐回书桌前，抬头见竹箢还立在原地，点头示意竹箢过来。见竹箢走近，停在了书桌旁，他方道，“今日庄上送来几只新打的狍子，我想着你大概没吃过，嘱咐厨房做了些给你送过去，吃着可还习惯？”
竹箢福了福身，道：“多谢爷赏赐，奴婢吃着很可口。”
闻言，八贝勒朗声笑道：“既是如此，赶明连带野兔山鸡那些个，都叫他们打些送来与你尝尝鲜！”
竹箢忙道：“谢爷恩典，奴婢不敢劳爷费心。”这八贝勒到底怎么回事？怎么突然又对自己好起来了？自从那次八贝勒拂袖而去，已有日子没同自己这般说过话了，他这是唱的哪出戏？
“还记得我教给你的那首诗吗？”八贝勒轻声道。
竹箢眨了眨眼，默想了一会，道：“竹箢记得。”
八贝勒温和笑着，道：“写来我瞧瞧。”
竹箢抬眼匆匆扫了他一眼，不知他到底在想什么，只乖巧地走到书桌前，接过八贝勒递来的毛笔，按着宣纸写下了《邶风·静女》。然后将毛笔搁回了笔架，没再多瞧那字一眼。
“诗是好诗，字却没半点长进，难为你在额娘的书房里服侍了这些个日子。”八贝勒笑着拈起宣纸，端详得仔细，只是不知是不是竹箢的错觉，总觉得八贝勒笑意似乎是淡了。
虽说脸皮厚，竹箢到底挡不住红了脸，道：“叫爷看笑话了，奴婢以后定当勤加练字。”
八贝勒摇摇头，竹箢不知他是叫自己不用辛苦练字，还是在告诉自己他知道自己在说假话敷衍他。
“天不早了，你回屋歇着去吧。”八贝勒又冲外头扬声道，“明全！”
“爷，奴才在。”明全应声而入。
“送姑娘回屋。”八贝勒吩咐道。
“是，姑娘请。”明全侧身做了个“请”的动作。
竹箢福了福身子，道：“奴婢告退。”说着，转身往门外走。走至门口处，顺手拿了披风就要出去。
却听身后八贝勒道：“夜里凉，自个身子弱，也不知道爱惜。”不待竹箢回身，八贝勒已然拿过了披风，甩手与竹箢披上。
瞧着八贝勒细细为自己系着带子，竹箢有些赧然，道：“不敢劳烦爷，奴婢自个来吧。”说着，便起手来，却不见八贝勒将手拿开，一时系也不是，放下也不是。
犹豫间，八贝勒已然将带子系好了，他冲竹箢道：“你第一日住，恐有些不适应，早些躺下吧。”
“是，谢贝勒爷惦记。”竹箢行礼退出，回了自个屋子。
梧桐、秋菱二人候在屋中，明全嘱咐几句好生服侍，便回了八贝勒那边。眼见八贝勒书房的灯还亮着，竹箢由着二人服侍自己洗漱，主子吩咐，不敢不睡。
换衣服时，竹箢本欲取出自己的衣裳，却见梧桐取了钥匙，将卧房西面的两座衣柜打开，竟是