含元殿寻常总是清寂得很，偌大一个殿，殿前偌大一块空地，却看不出一点生机。倒不是说这里没有人，人还是很多的，御前侍卫们五步一岗，在墙边、廊下站满了。但是他们全都一动不动，仿佛连呼吸都没有，跟砖、瓦、石头也没什么分别。
今天却不一样，即便是晚上，这里却还十分热闹。太监宫女侍卫们，全都忙忙碌碌，这边挂上龙旗，那边架上编钟，这边再支上一个伞……人声喧哗，脚步杂沓。上一次含元殿这么热闹已经是几十年前了。元旦、冬至这里虽也有大朝贺，但总不如皇帝登基这么隆重。
何太后信步走进含元殿，身后提着灯的宫女高声唱道：“太后驾到！”所有忙碌的人群全都停了下来，他们齐刷刷跪下来，齐呼道：“太后吉祥！”
有人的背微微动了一下，那感觉像是准备站起来。他大概以为太后会立刻说声：“平身吧！”众人齐说一声“谢太后”之后，就可以站起来。哪知道太后并没有说“平身吧”，她什么话也没有说，就那么静静地站着，站在一大片跪着的人群中间。
跪着的虽然只是太监、宫女和侍卫，但何太后仿佛看见了跪着的百官和跪着的万民。寻常谁见到了太后，都是要下跪的，但太后总是礼貌地回一声“平身”，或者更亲切地“起来吧”，那人就站起来了。可是这跪究竟代表了什么，她还从来没仔细地思考过。一个人跪在面前，究竟是一种什么样的感受？她还从来没真切地体会过。大信的礼法为什么要求百官和万民跪在自己的统治者面前，她还从来没完整地通晓其中的奥义。这一切，她要在今晚搞清楚。
她现在有的是时间，比时间更多的，是权力。真是今非昔比！以往她就算想搞清楚“跪的真实意”，她也不敢，她没办法实验。若是让人在她面前一直跪着，这事没一个时辰就要传到皇帝耳朵里去。皇帝就要因此将她责骂一通，其他的妃子，就要以这个为口实，千方百计来撼动自己的皇后地位。而今夜，这些阻碍通通都没了。皇帝死了！新的皇帝是自己的儿子，先皇的母亲太皇太后又是一个和和气气的人，向来不管事的。她什么阻碍都没有了，因此可以做一点以前做不了的事情了。这就是权力带来的好处！何皇后笑了，轻轻地笑了。这一切都是那么真实。
太监、宫女和侍卫们，都是干了一天活的。跪了这一阵儿，有的人腿已经抖开了，额头也开始出汗了。但是没有一个人敢站起来。皇后一句话也不说，更没有一个人敢发出一点声音。何皇后看着这一切，感到从未有过的充实。躲过了多少暗箭！争赢了多少斗争！她才拥有了这一切。
权力需要服从，跪着是一种服从的姿态。看人跪着是一种享受，她现在才体会到这一点。就像她突然有一天，终于吃出了白米粥的清香和甘甜，这才终于知道了什么是味道。这是件多么惊奇和喜悦的事情！
一个太监实在受不了了，便抬起了头，看着太后，露出了哀求的神色。正好太后的目光也看着他的方向，一下子就发现了他，盯着他看了半晌。
“太后娘娘！这里嘈杂凌乱，扰了娘娘心神，请恩准奴才们将这些都收拾齐整！再叫娘娘检验。”那太监鼓起勇气禀道。
“平身吧！”太后终于说出了这三个字，人群全都松了一口气。大部分人都瞬间瘫倒在地，只有几个健壮的侍卫，真正站起来了。
何太后走近那太监身边，冷冷道：“你叫什么？”
那太监才瘫倒，这时候又重新跪好，恭敬答道：“奴才叫张宝。”
“好，张宝。这么些人干活，也不差你一个，你就在跪着吧，跪好了，我不叫起来，别起来。”
“谢娘娘恩典。”张宝一点没犹豫，一边喊着，一边重重磕了一个头。