可放虎归山，若是羌人逃出塞外，休养数年，定然再度为祸，到时将军又如昔日一般，四处征讨，奔波劳累；何况我等苦战一年有余，若是此时任由羌人逃亡，岂不功亏一篑，徒费朝廷钱粮？”
段颎抚须一笑，自己深知军士跋山涉水，深入山谷，多有疲乏，未免将士心怀不满，故而借田晏、夏育之口，道出心中之言。
这时，阎忠却是忧声道：“羌人逃窜射虎谷，虽为我军重重围困，却倚据地势险要，封锁上下谷口，我军难以进兵，若是强攻射虎谷，恐伤亡惨重。”
段颎不以为然，瞥向田晏、夏育相视一笑，淡然说道：“昨日本将与鹏伟（田晏字）、炎隆（夏育字）二人，同往射虎谷外探察地形，已有良策。”
“昨日观羌人营寨，其等虽占据地利，封锁谷口，却疏忽西山、东山防备，仅西山有少量兵士驻守，可见羌人确是莽撞无谋之辈”，田晏引着众将，来到地图前，接着说道：“我军可依先前灵武谷之战，抢占西山、东山制高点，羌人必然惊慌失措，惟有束手就缚。”
帐中诸将闻言，心知羌人在劫难逃，纷纷请战，以求立功受赏。段颎见众将战意盎然，起身正色道：“本将决意攻破射虎谷，了结汉羌数十年征伐，今夜迅捷突袭东山、西山；可由夏育、田晏率兵七千，夜夺西山，立寨坚守；我儿段训、张恺可率军三千，登山东山，隐藏行迹，以为伏兵，待本将大军杀至，东、西两面齐齐出击，一举剿灭羌贼。”
“诺”，田晏等人领命之后，段颎又是对亲卫张就吩咐道：“你即刻派遣快马至西县，传令韩同、边章于西县进兵，于射虎谷西面，结栏固守，以防羌贼铤而走险，猛扑西县，逃脱他处。”
待众将徐徐散去，段颎不觉间面生忧色，恰被阎忠瞧见，凑近段颎低声问道：“大功将成，本该欣喜，我观将军面带忧色，不知所为何事？”
段颎沉吟半晌，叹息一声，呢喃道：“射虎谷乃是平羌最后一战，待东羌平定后，本将又该何去何从？”
“呵呵，将军平羌之功，军中诸将有目共睹，想必朝廷应会大加封赏，封侯拜相自不在话下”，阎忠先是笑着歌功一番，转而又是忧声道：“只是将军于西凉重兵在手，且时日已久，朝廷定会调将军入朝，以免徒生变故。”
“咦”，段颎不解问道：“依你之言，莫非朝廷对我心存顾忌，羌乱平定后，定要剥夺本将兵权，束缚于朝堂之上。”
“正是如此”，阎忠点头称是，接着说道：“如今朝廷局势诡异，纷争不休，动辄身死族灭，祸及亲友；而将军为人素来耿直，不谙权术，若论统兵作战、行军布阵，朝堂之上无人可胜将军；只是朝堂纷争在于权谋机变，并非疆场冲锋破阵，其中凶险难以察觉，若是将军入朝为官，必卷入朝廷争斗，恐日后难以自保。”
段颎呆愣片刻，踱步至帐外，忽而回首问道：“依你之见，本将当如何抉择？”
“在下有上中下三策，将军且细听”，阎忠满怀希冀，望着段颎说道：“上策，将军此次不可剿灭东羌，放其离去，东羌不定，则朝廷必要倚重将军镇守西凉，将军自可掌兵在外，总揽凉州生杀予夺之权，将军以为如何？”
“万万不可，若如此行事，岂不有谋逆专权之嫌？请言中策”段颎闻言，摆手断然拒绝。
阎忠面露几丝失望，垂首不看段颎，行至桌案旁，盯着案上帅印说道：“中策，平定羌乱之后，将军入朝受封，可辞去官位，保留侯爵，迁居他处，远离洛阳，亦不可再回凉州；如此既可远离朝堂纷乱，又可避免羌人挟怨报复，深居宅中，清淡度日，将军自可得善终。”
“中策虽可自保，然男儿大丈夫当建功立业，光耀门楣，况