徐庶轻叩柴扉，不多时，一书童打扮的少年开门相迎。
“敢问此处主人乃是诸葛孔明否？”，徐庶问道。
“正是我家先生，请问这位先生如何称呼？”
“在下乃是单福单元直。”
“原来是单先生，我家先生恭候先生多日，先生请随我来。”，当下童子引徐庶一行人入院，徐庶安顿好随行武库匠师，自行入内去见诸葛亮。
“元直兄，别来无恙！”
“孔明兄，多年不见，风采依旧！”
当下两人一阵寒暄过后，于案几两侧落座。
“元直信中言道已在武库令属下任职，此番前来荆州，莫非是为朝廷采购物资？”
“孔明兄慧眼如炬，实不相瞒，武库令大人欲制造竹甲，命我至荆州采购钢竹。此事非孔明帮忙不可，且望孔明兄切莫走漏风声。”，徐庶正色道。
“噢？竹甲？倒也稀罕。元直可知吾妻乃何人？”
“着实不知，正待相问。”
“吾妻乃沔南黄承彦之女，岳父大人与荆州刘景升皆为南郡蔡讽之婿。”
“啊？”，徐庶嘴巴张大成O形，心道这下坏了，自己此行最大的倚仗就是诸葛孔明，如今孔明居然和刘表成了一家人，这当如何是好，一时买不成竹子可以另想办法，但要是消息泄露出去，自己大量采买就成了泡影，到时候怎么面对刘大人。当下不由手一滑，摸到了剑柄。
“哈哈哈…”，只听诸葛亮哈哈大笑，“元直休要惊慌，切听我一言。若我欲出仕，为何不投刘景升？反在此穷乡僻壤闲居？”
“嗯？”，徐庶一听，果然有理，如今孔明年方弱冠，且与刘表有亲，不去投靠，必有内情，自己真是太过紧张了。当下松开手握剑柄的手，起身拱手向孔明行礼道：“在下鲁莽，多有得罪，还望孔明兄海涵！”
“无妨无妨，元直可知刘景升此人如何？”，诸葛亮笑道。
“吾尝听人说景升大人身材修长，温雅敦厚，只是身份悬殊，倒不曾见过。”
“元直倒是会说话，刘景升亦是一方雄才，只是年近花甲，身体已大不如前，如今只求偏安一隅。其长子刘琦，次子刘琮，皆为庸才，他日必断送刘景升之基业。吾如今与刘景升虽有亲，然君子不立危墙之下，故闲居此处，以求避祸耳。”
“孔明兄才华横溢，堪比管仲乐毅，何不随我北上，曹大人知人善任，必将重用。”
“多谢元直美意，曹孟德挟天子以令诸侯，击败袁绍，其势已成，此时相投，不过锦上添花，非吾所愿也。”，孔明摆摆手，话锋一转道：“此番元直来荆州采办军务，吾必全力相助，只是采办运输，中间尚需上下疏通左右打点，元直此行可带有些许珍宝玉器？”
徐庶一听，当下拿起地上包袱，只见内里都是各样珍珠首饰，徐庶又打开里面的黑色布包，只见里面装满了金色的钱币。
“如此甚好，亮明日去刘表府上见见蔡夫人，今日元直且随我出门，去看看竹子。”
(本章完)