徐庶安顿好母亲，就来柳夜这里请示，想立刻动身前往荆襄采购竹子，柳夜想了想，他们母子辛苦多年，还是等过了年，再让徐庶出发吧。
建安五年大年三十，许昌城。虽然时局动荡，但是各家各户的年味还是很浓。
许昌城外的大营里，军士们也都在营地里架起了篝火，一年之中，肉管饱，又有酒喝的时间并不多。
但在曹操的将军府内，气氛却有几分凝重。枣祗和韩浩一位能臣，一位宿将，在四铧犁和免耕法的问题上，提出了和曹操不同的看法，反对曹操将全部军屯以免耕法耕种。
“主公，兹事体大，末将以为，耕种之法断不可改，如今屯田已然奏效，如若免耕法失败，军屯颗粒无收，军中有缺粮之虞，若有人再借此抬高粮价，则恐局势不稳。”，韩浩抱拳道。韩浩此人，有胆有识，当年受夏侯惇赏识在其麾下为将。夏侯惇率部与吕布作战时，吕布派遣部下诈降，然后设计劫持夏侯惇为人质使得军中大乱。韩浩一方面召集将领鼓舞士气控制局面，另一方面带领士兵直接围攻劫持者，态度强硬，不与劫持者谈条件，最终杀尽劫持者并救出夏侯惇，因而为曹操所赏识。韩浩如今的做法，可以说是老成持重之举。
“元嗣将军所言，亦有几分道理，不如军屯一半用免耕法，一半还依旧制，如此一则可以作为对比，二则倘若免耕法不奏效，损失亦可减半。”，枣祗拱手道。枣祗此人，历史上曾任屯田都尉，专门为曹操打点屯田事宜，劳苦功高，可可惜英年早逝，在世时深得曹操器重。
在场诸将及谋士除了韩浩以外都对枣祗的意见表示赞同，故此最终曹操采纳了枣祗的意见。
而柳夜此时正带着如意在徐庶的府邸做客。
“元直，此番至荆州采办，路途遥远，运送艰难，刘景升素来与主公不睦，如若公然采买，恐刘景升不容，所私下采办，数量庞大恐非易事。元直有何妙策？”，柳夜让如意陪徐母屋内聊天，虽然如今徐家有了丫鬟下人，但徐母仍是习惯自己动手，因此在屋里包起了饺子，如意也跟着学得乐不可支。于是柳夜和徐庶二人便在院中谈起了购买竹子的事情。
“大人，荆州各地均盛产竹子，运输倒也不难，可扎成竹筏栽，由襄阳沿汉水溯江而上，可至南阳，再转车马运输。至于采买之事，庶当年游学荆襄，亦有三五好友，均是当地名门望族，可以其名义采办，只是数量巨大，难免要疏通关系。至于荆州刘表，其妻蔡夫人乃庶好友之远亲，为人爱财如命，可重金贿之。”
柳夜内心盘算了一下，疏通荆襄文士，钱可能事倍功半，前番大败袁绍，曹操赏赐下来的珠宝器物正好一用，至于蔡夫人，既然爱钱，就用钱砸。
……
建安六年正月初三。一大早，准备好的徐庶，带了武库两名匠师，与徐母和柳夜告辞，便向南行去。荆州地势不平，有到处都是河流，所以三人打算步行，沿途雇车搭船，更为方便。
徐庶心里则是颇为期待，自己当年游学荆襄与诸葛孔明、石广元和孟公威等人往来甚多，如今自己不再是当年避难四处求学的穷小子，故地重游，竟然有种衣锦还乡的感觉。
荆襄九郡，风土人情与中原大不相同，人口虽不及河北、中原稠密，但如今受战火波及不多，百姓尚能安居乐业。刘表此人，固然可以批评他没有一统天下的雄心壮志，但不穷兵黩武，对百姓而言却不全然是坏事。
徐庶一路向南，几日后便到了襄阳，他的目标是襄阳城外的诸葛孔明。诸葛亮虽然年轻，但在襄阳交游广阔，年前曾与徐庶通信，说自己在襄阳城外的隆中闲居。隆中是个小村，徐庶边走边问，很快便来到诸葛亮的院门前。