我这把刀够不够锋利啊？”吴彦宏大笑说：“我是来送富贵的，不是来送死的。”王仙芝改怒为笑说：“那说说你的富贵吧。”吴彦宏说：“大将军整天在刀口上过日子，整天提心吊胆的难道不厌倦吗？”王仙芝说：“是有点厌倦了。”吴彦宏说：“天子不愿看到生灵再受涂炭，愿大家化干戈为玉帛，不知大将军意下如何？”王仙芝对吴彦宏说：“我一人得富贵众将领不欢喜。”吴彦宏说：“只要大将军能够带领众将领归顺朝廷，朝廷个个都有封赏。”王仙芝惊说：“君不是诈我吧？”吴彦宏笑说：“天子一言，驷马难追，大将军若不信，我愿留下作人质。”王仙芝大喜，乃遣蔡温球、楚彦威、尚君长来降，欲诣阙请罪，又遗宋威书求节度使，宋威阳佯许之。
时招讨副使都监杨复光派兵送尚君长等前往长安，宋威妒嫉的对曾元裕说：“你我在沙场死战十几年，既然敌不过吴彦宏的一张口舌，十分可恨！”曾元裕说：“我们不能够让杨复光立了大功，这样宦官更加得势。”宋威说：‘将军有何妙计？’曾元裕来到宋威耳边低声说：“我们可以如此如此。”
楚彦威、尚君长等人以为荣华富贵已经到手，兴高采烈的跟着杨复光的士兵来到颖川，突然曾元裕带领大量官兵杀出，杨复光的将士连忙拔剑怒说：“此乃监军杨公的客人，谁敢无礼”。曾元裕说：‘我们是来抓拿反贼尚君长等人，无关人等让开，否则格杀勿论。’尚君长等大惊，连忙拔剑和杨复光的将士大战起来，一边战一边怒说：“没想到我们英雄一世，既然被你们朝廷这些狗贼卖了！”曾元裕带兵一拥而上，把尚君长等人全部擒拿。宋威上奏说：“在颍州西南作战俘获蔡温球、楚彦威、尚君长等反贼首领。”唐僖宗大喜，嘉奖宋威。杨复光听闻后，上书固言其降，同时命侍御史与中人驰驿即讯，僖宗不能明。宋威怕自己的计谋泄露，命斩君长等于狗脊岭，以人头进见僖宗。王仙芝听说尚君长等被杀，忿怒，立杀吴彦宏，进攻洪州，钟传死命抵挡，王仙芝破罗城，焚掠江陵而去，转至申州。钟传听闻王仙芝大军已走，出兵四掠，占领江西北部。危全讽趁抚州兵力空虚占据抚州，派弟弟危仔倡据信州，占领江西中东部。朝廷无法节制，于是授钟传为镇南军节度使，危全讽授抚州刺史职，其弟危仔倡为信州刺史。
王仙芝连破数州，声言要踏平申州，替尚君长等报仇。唐招讨副使曾元裕尾随王仙芝大军来到申州城下，王仙芝正率领大军拼命攻城，申州节度使全身发抖，拿着盾牌拼命喊：“给我挡住，挡住。”此时盾牌已经插满了箭，突然，曾元裕从后杀到，农民军措手不及，曾元裕大破王仙芝，申州刺史大喜，率军杀出，义军万人被杀，数万人被招降。
唐僖宗听闻曾元裕大捷，以宋威杀尚君长非是，且讨贼无功，诏还青州，让曾元裕担任诸道行营招讨使，解除宋威的兵权，让宋还驻青州。并拜颍州刺史张自勉为招讨副使，令高骈为荆南节度使，加紧围剿王仙芝义军。
二月，王仙芝北进受阻，乃率领义军南下蕲州。曾元裕穷追不舍，王仙芝义军在黄梅陷曾元裕、高骈和张自勉的大军包围。王仙芝看到四面都是密密麻麻的官军，懊丧不已。曹师雄怒说：“大丈夫当死中求生，官军再多有奈我何!”王仙芝于是下令死战，十万农民军于是举起武器冲向官军，黄美镇大地在震抖，方圆十里喊杀声不断，王仙芝和高骈在马上厮杀，曾元裕却大战曹师雄，张自勉也和尚让抓住厮杀，农民军激战失利，义军五万余人战死，王仙芝见官军强大，于是大喊：“撤退。”
官军追赶三十里，眼看天色已晚，于是停止追击。王仙芝见官军不再追击，乃下令：“就地建造壁垒，转为防御，以待救援。”明日，官军又从四面八方围了过来，王仙芝令尚让率精兵五千突围向黄巢求援。尚让大吼一