周恒生这几天也是双眼布满了血丝，两鬓原本浓密的乌发，已经掺杂了些许银丝，这么些天接踵而来的惊恐、彷徨、等待、战乱，换做任何一个人来说，都被折磨地快要耗尽了自身全部的精力。此时，他刚跨进这孙府的花厅，向正在桌边奋笔疾书的年轻人说道：
“少爷，淮安府来人了，说是杜先生有信给你！”
“噢？”吉成顿了一顿，转过身来，“那，快快将他请进来！”
来人是一个精干的小伙子，一身衣裳脏不拉几，头发蓬乱，不过双眼倒是略有神采，看来这杜先生识人用人的确有一手。
小伙微微一揖，道：“吉少爷，我家老爷有书信一封，命我送交予你。”说罢，就从怀里掏出一个布包，谨慎的解开，递予吉成，仅从这几个细节里就能看出，这个小伙子是个粗中有细，办事稳妥之人。小伙子继续道：“本来前几日就想进城，无奈看到城内城外都没什么人烟，外城地上都是乱糟糟的一片，有点触目惊心，小的我担心鞑子还没有走远，所以一直敢没进城，望吉少爷见谅！”
吉成摆摆手，道：“小兄弟这是什么话，杜先生不远千里送信予我，又劳烦小兄弟风尘仆仆，一路上也受了不少去苦楚，恒生，赶紧给这小兄弟安排洗洗，找个干净的厢房，让他休息。”
这是一封莫名其妙的信，前半段是叙叙旧，聊聊那次的相见，还有些一起探讨的问题。后半段，这个杜老唠唠叨叨的一会劝说吉成最好尽快回到江南，一会又说道让吉成赶紧躲到京城去，不要再呆在保定周边。
吉成念了两遍，总觉得有哪里不对劲，于是站起身来，双手负后，在这并不宽敞的花厅里，来回踱起步。按理说，从淮安府到这高阳县，也需要好多天的工夫，这小伙子又在城外多了几天，那么这位杜先生应该是在清军攻打高阳之前，就把信写完，让这小伙出来了，可那个时候，这位杜先生怎么会知道清军的动向呢？难道是淮安的那几位高官提前获知了信息？这个年代的朝廷邸报还是很快的，杜首昌跟知府也很熟悉，从他那边知晓这些军机事务也说得过去，但是，还有另一个可能，就是商路，从商路传消息的速度也不慢，问题是，如果是商路传来的消息，那就是非常地精准了，普通的行商怎么可能敢接近鞑子的大军呢？多尔衮这路大军的进军路线就是往保定方向来的，什么样的商人能够知晓他们的行军路线呢？嘿嘿，如果真是这样，这就非常有意思了。
吉成觉得有意思的不是这封信本身，而是从这封信上透露出来的问题，杜首昌为何要写信予我，难道仅仅是真的为了同志般的友谊？提醒我尽快离开险地，还是另有深意？
假如杜首昌仅仅是从官府的渠道了解到的信息，那也就罢了，如果是从商路了解到的呢？各路行商有可能在路上遇见过大军，知道一些信息，可是，又有哪个商贾能知道多尔衮会出现在保定周围呢？这鞑子再嚣张，行军路线也不会轻易泄露，必定是一些能够接触到清军上层人物的商人，才能从只言片语中了解到一些。如果真的是商路透出来的消息，那这杜首昌……？
吉成重重地呼出几口浊气，心中不免一叹。后世赫赫有名的满清八大皇商，指的就是晋商八大家，王家、靳家、范家、梁家、田家、翟家、黄家，这些家族均在大明要塞张家口，设有庞大的私密贸易网络，与塞外蒙古人和女真人暗通曲款，联系紧密，他们所做的生意，银钱往来动辄就是上万甚至数十万两白银，在关内，其货物分店，遍及大明北方数省。明末，商人囤囤积居奇、哄抬物价、穷奢极欲，特别是这些晋商，在明末的历史上扮演了极不光彩的角色，在吉成看来，这些人何止是不光彩，明朝亡国，这些人贡献极大，他们如果仅仅是做普通的贸易也就算了，可恨的是他们以商为