大体都是源于好奇而已。见惯了也就无甚惊奇之处，我隐于深山，只是图个安静罢了，既不为自抬身价，也不愿博取功名利禄，世人见不到我，因此口耳相传，竟把我说成是神仙一般的虚无缥缈了，真是痴人可笑，不值一提啊……”说罢，又独自呵呵而笑。
张仪道：“弟子在大梁城中见惯了各家学派名流，却都是言过其实之人，请问师父，这几家学问有何优劣呢？”鬼谷子听了张仪之言，心想：张仪虽然生性顽劣，但是毕竟来自大都之人，见惯了各家人物，因此能够对此有所疑问，可见他平时也很留心各家主张了。心中对他颇为满意，于是笑道：“当今各家，无外乎儒、墨、法、名、兵、道、农，其他诸家人数较少，因此影响不大。儒者，讲求仁义，以仁义为本，在于尊君、爱民、父慈、子孝、兄友、弟恭、夫妇之义，以此伦理之治来达到消除天下纷争，天下大同的和谐境界。不过，弊端在于忽视了人内心中的自利之心，容易流于空谈而不能处事。墨家讲求兼爱，即不分区别的爱众人，反对天下攻伐，希望以一己之力主持正义，劳心苦思，拯救生民之苦。故此，墨者以大禹为榜样。墨家主张，鲜有能为之者。法家认为人性至恶，自私成性，因此若要治理天下，必须以严刑竣法来惩处人之私心，始能达到天下大治。名家流于空谈，农者不谙世事，兵家以兵法计谋奋争于疆场，万人枯骨而成一人之功。道者，以无为养性为本，此又分为两家。老子以无为而无不为，庄子以逍遥无拘而羽化。多家学问，各有主张，而其要殊途同归，都在寻求天下安宁之道。”张仪又问道：“如此说来，各家之中以何家为胜？”鬼谷子笑道：“诸家学问各有优劣，大道本是无形无体之物，演化而生成纷繁多彩的无数种事物。各种事物不过都是大道的一种表现，怎能拘泥不化，偏要在各种事物中分出一个胜负优劣呢？”苏秦听鬼谷子所言，心中若有所悟，自言道：“师傅之意，是说我们不应该拘泥于一种一家学问，重在综合诸家之长，避其短处，以此达到灵活应用，得心应手，万物皆备于我的境界吗？”鬼谷子缓缓点头，微笑不言。
张仪道：“师傅，诸家学问虽然殊途同归，但是毕竟在主张上彼此矛盾冲突。如儒家之道德仁义，就与法家之刑罚相悖。道家之无为，又如何能够以无为而无不为呢？”鬼谷子道：“你若是拘泥于一家学说之主张，再看另一家便是邪说。若是你保持心灵空虚，那么诸家学问便都是你行事的工具。”二人若有所思的点点头。鬼谷子又道：“我有一种捭阖纵横之学，是我多年来领悟出的一种新学，你二人可愿意学呀？”苏秦问道：“莫非就是师傅所说的综合各家之长的学问吗？”鬼谷子点头称是。张仪问道：“何为捭阖之学？”鬼谷子道：“捭者，开也；阖者，合也。分为捭、阖、反应、内揵、抵戏、飞箝、忤、揣、摩、权、谋、决、符言共一十三篇。天地间万事万物，都在一开一合，一阴一阳，一高一低、诸如此类的对立形态衍变中生成发展，在诸多对立之间也就形成了势，圣贤之人就在于明辨形势，依照势的变化行事，才能事半功倍，建功立业。若是违背形势，则能力越大，危害越大。而诸家学问虽然各有主张，但是归根结底都要受到形势的约束。捭阖之学，首先就是要认清根本形势，然后使别人迫于形势变化，不得不如此。如此则用力少，而成功多。诸家学说，在我看来，则信手拈来，用仁义则有仁义，需刑罚则用刑罚，好名者则以大名抬之，求利者则以厚利诱之，则天下之人必然都会为我所用了。此是捭阖之学的核心，然而，付诸实施之时同样不可拘泥一端，务必要随时而变、随势而变，因为事物随时都在变化之中，就连人的心态也都在随时变化之间，因此灵活应用，才能成功，使别人信服。”
苏秦心想，依照师父所说，为达目的而不择手段，儒家的仁义、墨家的非攻、