息侯在宫殿正殿召开了高层会议，与会有司马、司空、司寇等重要官员。息侯表示，息国的危机已经解除了，守卫的士兵可以撤岗了，然后表扬了我的英勇无畏，能够孤身闯楚营，带回楚王承诺不攻打息国的承诺帛书。息侯把我带回来的这份帛书给这几位大臣传阅，各位大臣纷纷夸赞这是息国先祖在天之灵的保佑，是息侯的英明才使息国免受此次危机。息侯对大臣们的总结也表示满意。
息侯问我要什么赏赐。我说这次托息侯的洪福，我能够成功归来，阍人赵和马夫钱的功劳也不少，他们按息侯的命令，忠心耿耿的保护我。大臣们纷纷对我的谦逊表达他们的钦佩之情，说我不贪功，非常难得。
至于奖赏，我说我只要一样，就是伺侯我的婢女小梅，现在还是宫里注册的女奴，我想把她赎为自由的庶民。息侯认为我提的要求太低了，但是我坚持只要这一样，息侯愉快地答应了我的请求，让宫人把小梅的卖身契找来，也是一份帛书。我把这位卖身契的帛书收了起来，谢息侯恩典。
然后息侯让我再介绍一下和楚王会面的具体情况。我把我会见的细节都跟他们说了一下，我说楚军现在去攻打蔡国的国都，那么现在有了一个问题，就是息国在楚国和蔡国交战过程中，应该采取什么样的姿态——是观战中立，是助楚，还是助蔡？
息侯要听听大家的意见。
有的大臣，站在血缘宗法的角度，认为息国应该立刻出兵，帮助蔡国，毕竟都是姬姓诸侯，没道理看到兄弟之国受难，而自己站在旁边观看的。何况，息国弱小，如果没有蔡国的帮助，息国能存亡多久，完全取决于楚国对息国的态度。为了息国的长远打算，应该联蔡攻楚。
有的大臣则比较现实，说楚军的威仪，今天我们有人通过城楼，已经看到了。息国不是楚国的对手，如果跟楚国作对，亡国更快。如果把楚王伺侯好了，那么息国很可能很随国一样，太平无事。虽然名声上可能不大好听，但是息国的庶民可以不必伤亡。
总之，主战派和主和派各有各的主张，在朝堂上也互相争执。
息侯问我怎么看。
我怎么看？我不想看。以前老师跟我们讲过：“春秋无义战”，打来打去很常见，这是这个时代的人，躲不过去的宿命。你们爱跟谁打，就跟谁打去，跟我没关系。如果不是跟息妫呆的时间久了，我好像对她有了一种眷恋之情，我早就想一走了之了。
当然了，我不可能把我这个想法讲出来的。
我说道：“各位大人刚才讲了他们的理由，我觉得都有道理，都对。”息侯不满意我这种墙头草的中立态度。让我继续说，到底有何看法。
“嗯，君侯，依我之见呢，息蔡两国唇齿相依，和楚国成鼎立之势。如果蔡国被楚国打败，息国早晚被楚国玩弄于股掌之上”，我说道，众大臣也纷纷称是，主战派更是觉得他们的建议正确。
“不过息国的兵力，确实不是楚国的对手。我想，如果楚蔡两国交战以后，楚军不管胜败，士兵都很疲劳。楚军回楚国的路上，必定经过息国。我们可以集中全国的兵力，在某个楚军的必经之路，以逸待劳，全力攻击楚军，楚军必败。如果楚军打败了，我们可以顺便向西向南，夺取楚国的地盘，然后把这些地盘归为我们息国所有。”我建议道，“国力是靠打出来的。‘人无害虎心，虎有伤人意’，如果一味地守着自己的一亩三分地，恐怕早晚被别的国家干掉，毕竟息国的发展空间有限。”
大臣们窃窃私语，有点头的，也有摇头的。
息侯冷笑了两声，我就知道这种建议，并不获息侯待见。
“寡人曾听人说过——‘伦常乖舛，立见消亡；德不配位，必