从息侯宫出来的时候，已经到了下午。宫外其实已经乱乱糟糟的，为了抵抗楚军的来犯，息国的臣民们，在各自的岗位上，做好自己的本职工作。有些人看起来很兴奋，他们可能以为建功立业的机会来了；有些人看起来比较忧伤，身在乱世，他们的命运像提线木偶一样，整个人生都由别人操纵。
唉，所有这些不知道真相的人啊，我能对你们说什么呢？你们做着你们认为有意义的一切，在息侯的眼里，到底能有多大价值呢？我不知道。我只是觉得：息侯辜负了息国人民的期望。当然，为了息妫能睡上好觉，为了息侯，也为了尽量不要发生流血死人的战争，我要去拜会楚王。
回到家，告诉小梅，我将出使到楚王那里，小梅听了以后，立刻流下了眼泪，就像我快要没命了似的。虽然她是一个婢女，不过这一段时间以来，我们的朝夕相处，我也把当作了自己的亲人。我劝她不要替我担心，我有把握会带着好消息回来。
我到家大概半个小时的样子，息侯派来的马车到了。这其实是一辆当战的战车改装的——一辆有两匹马拉的车，不过马已经经过了精心的打扮——马身上有铜制的马衔和马笼嘴，马脊上背饰，每匹马身上也配了小铃当等。马车也不是很大，长1米左右，宽1米5左右，轮子的直径1米3左右。车毂伸出轮子约20厘米。车厢就是四周木板，并没有顶盖遮风避雨。上车需要从车身后面上车。
这次陪同我去楚军营帐的，是一个息侯贴身的阍人，40多岁，名字我忘了，估且叫他阍人赵吧；还有一个御马的士兵，30岁左右，穿的甲胄，其实是柳条编的，外面包了一层犀牛皮，名字我也忘了，估且叫他马夫钱吧。
阍人赵在马车上插了一杆旗，旗上绣有大大的“息”字。他带来一套新的礼服，让我换上。然后又把旌节（jīng jié）交给我——旌节是各诸侯国外交使节的信物，我拿的旌节，是一根长约2米的竹杆子，上面系着一根绳子，绳子上挂着牛尾巴那种毛绒绒的东西做装饰品，一根绳子下来，大概有三重的样子。
就这样，马夫钱居中御马前行，我手持旌节站在左边，阍人赵站在右边——车子里还有几块玉石，是送给楚王做见面礼的。这礼物虽然不是很精致，但是让我踏实了不少——“有手不打送礼的”。当然，还有息侯致楚王的一捆竹简，是一封信了。那时候还没有纸呢。所以我当时就理解为什么古人写字要用文言文——几个字可以用概括好句话，省地方。要是把口语写在竹简上，得多少竹简啊！
小梅与我挥泪道别，不表。出城的时候，城中居然有人向我们磕头——原来他们是祈盼我们能让楚国不要打进来。
跟据息国前面派遣的探子情报，我们向西南方向走到快天黑的时候，终于来到了楚的兵营。其实我一路上非常担心，万一有人放冷箭，谁把我射死的，我都不知道。好在我们终于在天黑前赶到了，楚军能够看到我手持的旌节，所以他们的前锋部队过来朝我们过来，向我们了解我们的身份，和此时目的，然后就去通报楚王。大概到天黑的时候，终于得到回信，楚王现在在营账里召我见面。
楚国的士兵，基本上也身披铠甲，但是看得出来，他们的装备要比息国的强——至少每个士兵的胸前，都有青铜做的护胸镜，而且士气很高昂。
经过一重又一重的检查，终于，我们在穿过篝火丛，来到了楚王营帐——与其叫营帐，不如叫露天篱笆圈。楚王席地坐在最高的位置，面前放着一张茶几，楚王等人正欣赏两个近乎裸身的男子在格斗表演。
要是平常，我也有兴趣好好欣赏这种原始风情的舞蹈，不过我现在责任重大，而且关系到同行人的命运，所以我很关注楚王的表现。