当我从息侯宫殿回到家以后，已经是深夜，小梅仍掌灯未睡。她问我：“大人，听说楚国的兵队已经打过来了，是真的吗？”
我很奇怪，这是我刚刚才知道的消息，小梅是如何得知。小梅说她今天到菜市场买菜，已经听到小道消息。但是官员们出的告示却说，天下太平，大家要相信息侯，不信谣不传谣，敢传谣者杀无赦！楚国是不会攻打强大的息国的，云云。大意如此。
我深深地叹了一口气，从古至今，所有的独裁者都是一样，总是垄断信息传播。我对小梅说，这个消息可能是真的，你要把家里的墙啊，门啊，弄弄好，家里多备一点粮食之类。
这一夜，我无心入睡。虽然我是当事人，但是眼前一场战争在我面前发生，无数的人将失去生命，无数的人变成残疾人，痛苦一生，无数的人，将妻离子散，阴阳两隔。一想到这里，我的心就感到痛惜，我夜不能寐。而小梅，则似乎见怪不怪，她只是去检查门窗，检查粮食够不够。她生在春秋乱世，对战争似乎习惯了。
“大人，你睡不着，要不要我伺侯你睡觉？”小梅跪在我的面前，问我。
“嗯，要，”，我任由小梅褪去我的衣物，任由她吞吐我的全身，虽然肉体在床上，但是我的思绪却在远方。
......
第二天一早，我就赶到宫里去，但是息侯并未宣布早朝。一直等到9点多的样子，息侯上朝了，果然接到军报，说楚国发兵五百乘，大约5万人的样子，系由楚王赀（zi）（即后人说的楚文王，芈姓，熊氏，名赀）亲自领兵。
公布此情报后，朝堂一片混乱。息国不过是总人口才二三十万的国家，里面有一半是奴隶。另一半十多万人中，除掉老弱病残，军人都是由庶民及以上的贵族担任的，息国的总兵力，也就二百乘，2万人左右。于是众多大臣中，有建议赶快派外交人员前去和楚国交涉，向楚国求和的“求和派”，有誓死保卫息国的“主战派”，也有人不置可否的。在这些讨论了好长时间后，大家终于统一了认识，最后息侯命令：
一、保存实力，坚壁清野，所有人都躲到息国的都城里，做好各项战争准备，打一场以逸待劳的保卫战。
二、鉴于周天子所封的列国都有保守周室、抵御熊楚的义务，由上卿姬无忌做外交使臣，立刻联络抗楚联盟国家，主要是蔡国求救。
随后，息侯宣布退朝，各个大臣，按着自己的本职工作，开始忙碌起来。
我搞不懂息侯的葫芦里到底卖的是什么药。他要报复蔡侯，为什么不直接和楚国一道，攻打蔡国呢？现在反而是楚国攻打息国，息国和蔡国两个国家抵抗楚国。息国欠蔡国这么大一个人情，你息侯以后要报复蔡侯，你好意思吗？
虽然我很疑惑，但是好歹我也是一个五大夫，是个大官，不能表现出惊慌失措，或者就是一点不淡定，没有当官的官样。所以我内心一直告诉自己：“一定要表现淡定啊！淡定！”
果然，我的淡定，成功的引起了息侯的注意。在他宣布退朝以后，把我单独地留了下来。
“大建，刚才大家都为了息国，尽忠职守，各抒己见，你怎么不说说你的看法呢？”息侯问我。
我心里是一万头羊驼马在奔腾，楚国的军队为什么会跑到息国来，你息侯比谁都清楚。
“息侯，恕我愚昧，我对这场战争看不懂。我相信我们息国，只要有息侯在，一切都会风平浪静，什么事也没有的。”我现在越来越会拍马屁了。因为息侯表现得不着急，我为什么要着急？“息侯不怕，我就不怕。兵来将挡，水来土淹，总有治服楚军的办法。”
息侯对我的回答还算满意，他也表现