公元前209年七月，在中国东北部有一个强大的部落联盟东胡游牧民族，不断频繁侵略秦朝边境，并且已经深入到沽水。东胡入侵，秦二世便吩咐渔阳县组织兵力抵抗，可是渔阳县毕竟只是个县城，兵力有限，优秀的将领更是一个没有，所以屡屡吃败仗。县长确实无能为力，便让流星快马飞报至咸阳。秦二世看战事如此吃紧，忙找赵高商量。赵高道：“如今天下可用之精兵良将都在大西北抵抗匈奴，不少壮士也为修长城、阿房宫、秦皇陵而捐躯，如今的办法只有征集闾左之民前来服兵役，战事一定缓解。”秦二世欣然同意，只要保住他的江山即可。
话说各地各县有劳动能力的壮丁，不管是不是交税都被征集去了。陈胜吴广也不例外。此时吴广家中的老母亲，由于逐年的赋税加重，家里的粮食都吃不到年底收成的时候，渐渐的感染重病死了。吴广为了保身，只得每个农季都去做些佣工混口饭吃。
陈胜这天正在田地里干活，午间的太阳实在猛烈，管理佣工的家丁走得到田边来，敲敲手中的破青铜，发出“叮叮”的响声，佣工们知道，这是可以休息一会的时候了。大家纷纷拿了带来的农具，走到田边的阴凉处，陈大娘挑着两只木桶省着水来到田头，给大家一人一个粗碗，便纷纷去舀水喝。陈胜看着这炎热的天气，辛苦劳作现在才有机会坐在一起说笑的佣工，想到自己跟师傅学习到的一身本事却是无处可使，心中便很感慨，不仅自言自语道：“如果我们有一天谁先富贵起来了，千万不要忘记大家曾经在一起共事过啊。”旁边的那些人听得陈胜如此自言自语，都愣愣在那里好一会儿，陈胜见大家都忽然安静了下来，不禁感到奇怪，接着那些人便哈哈大笑起来。一个人说道：“陈胜啊，你该不会是干活累了晕了说胡话吧？哈哈哈哈。”另一个笑道：“陈胜，你看你现在衣不蔽体，自己都穷得叮当响，说什么富贵起来不相忘呢。”另一个又接着道：“我们啊就是给人做佣工的，这辈子也就只能做佣工保命，哪里还有什么富贵的机会呢，还是安心干活吧。”众人你一言我一语都在笑。陈胜也无言以对，他们说的都是实话。陈胜看着蔚蓝的天空中飞过的麻雀，不禁又自语道：“燕雀又怎么会知道鸿鹄的志向呢。”一人又听得陈胜如此自语，便道：“好得很，我们是燕雀。陈胜啊，以后你富贵了可一定不要忘记我们啊。”其他人便哈哈大笑起来。吕臣道：“众位休要笑话陈胜，我们生在这乱世，说不定哪天国家征集我们去干活当兵，也说不得会有飞黄腾达的时候呢，对吧？这种事情谁也说不准啊。”众人点头称是。过不了一会，管佣工的家丁又来敲响了破青铜，大家便纷纷拿起工具又下田来。
此时征集闾左之民前去抵抗东胡的秦二世诏令经过几日几夜的快马递送，总算送到了陈县来，县长匆忙接旨，那宦官念完圣旨还不忘说道：“这件事情关系到国家存亡，如果哪方办事不力，依律都斩。哪家拿不出人口来，便赶出屋去，没收田地家房。”县长丝毫不敢怠慢，立马招来县城所有的官兵和军蔚一起到各家各村去征集人口。
几个军蔚一起往陈家湾来，边赶路边心中为难。一个稍高个的对着走在前面的拿长剑的道：“大哥，县长一下子就想起陈胜来，这让我们多为难啊。”这个拿长剑的道：“县长大人知道陈胜家每年都能准时交税，怎么忘得了。况且陈小妹经常在县城买卖兑换，大家都知道，陈家有两个年轻的劳动力。”一个稍矮的道：“大哥，我们每次收税陈大娘家都请我们喝粥，在别家可没这待遇啊，现在县长教我们来抓他儿子，我们多为难啊。”拿长剑的道：“你以为我不知道啊，但是有什么办法，你还想不想混下去。”一个稍胖的道：“大哥，那陈小妹可不好惹，听说她嫉恶如仇，别看平时性情温婉，但是真惹急了，非要动起手脚不可啊。”拿长剑的道：“你