随同西征的，大多称心如意。那些个受了封赐的都去收拾人马，准备赶往封国就位。霸王所领军马，诸事庞杂，即便是获取的金银珠宝、玉器绸缎就堆积如山，掳来的宫娥彩女、皇家使唤也数不胜数；该纳库公用的，该分派赏赐的，繁琐费时，故将行程耽搁了。单有一样，未见刘邦人马起动，怎教霸王放心？因此隔三叉四便与众将大杯小盏，肉山酒海地宴饮。看似蹉跎时光，却是观察动静。
不觉已过一月，这日又聚了众人喝酒，慢慢说到分封之事。席上站起一人，先敬了酒，然后道：“大王此事做得可谓天衣无缝，公允周到，天下谁不叹服？只是成安君陈余，与张耳一齐辅立新赵；番君别将梅鋗，曾相助汉王入关，功劳都不小；二人今未见封赏，甚为可惜。”
霸王把眼看时，却是谋士武涉，便道：“陈余弃将印而去，未曾随来，怎能封他为王？”
武涉道：“他本与张耳同体，今封了张耳，而独缺陈余，似有不妥。”
霸王思索片刻，问：“那陈余今在何处？”
武涉道：“闻其现在南皮。”
霸王道：“虽未从诸侯入关，却念他曾有功于赵，且广有贤名；也罢，便赐他个侯爵，并将南皮相邻的三个县封给他也就是了。梅鋗有功，然不及王位，便封他十万户，如何？”武涉谢道：“大王明鉴。”霸王高兴，又饮了三杯，顾众人道：“众卿跟随寡人多年，东征西战，积了许多功勋。待到东归故里，再作酬劳。”
话未尽，却又见一人站起身来道：“自古以来，关中阻山带河，为四塞之地，且土地肥饶，民风剽悍；周、秦两朝，皆凭此而称雄于世。此乃形胜之地，兴旺之所，大王欲霸天下，不如就此定都，奈何东归？”
霸王见是谏议大夫韩生，便道：“此道理寡人岂能不知？然今关中，残缺破败，一片荒凉，如何能做都城？再则，富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁人知晓！我意已决，休要再言！”韩生见霸王不肯听，便不再做声。
及至酒罢宴散，众人各回本寨。韩生走出大帐，因所献之计不见用，不禁仰天叹道：“人言楚人沐猴而冠，果不其然也！”
他这一说不要紧，偏巧让人听了去，急忙告诉给了霸王。霸王不知其理，便问陈平：“此话何意？”陈平不敢隐讳，只得如实告诉：“此乃讪笑之言。取笑猕猴拾得一顶冠帽戴在头上，却仍不可等同于人。民间有言，狝猴着人衣冠，性终急躁，戴不破，必弄破也。”
霸王不听则罢，见这韩生敢如此讥讽他，岂能不忿？踢到酒桌，怒道：“老匹夫！安敢讥笑寡人？”喝叫武士，当即便将韩生拿下绑了。第二天，就大帐外架起一口大鼎，放入数百斤煎油，支起炭火，将油烧得翻滚了。随后拖出，众目睽睽之下，数落他大逆不道；八个武士抬举起来，将韩生头朝下，脚朝上，望鼎内一撺。滚烫的油面如翻浪花，转眼之间，活似汆入个跳丸子，早已烹得焦皮肉烂，一命呜呼！一边看的人，无不惊骇！
从此以后，霸王凶残之名不胫而走，哪一个不惧怕他！
当下霸王烹了韩生，怒气未休，心里急要东归，便命人去未走的诸侯营寨通告，限他们三日之内务必开拔，不准再逗留关中。此事既办，却又想起怀王仍在彭城，到时碰面终觉不妙，不如先使人前往催促他上路，免得尴尬。此事非同小可，一般人如何去得？便请来范增，道：“此事别人办不来，须亚父亲往。寡人让桓楚、周殷两个相随同去，到了那里催促怀王早行，顺便将彭城重新修饰一番，以彰显西楚霸气。”
范增推不得，便道：“老夫去了之后，恐再无人敢谏。大王凡事须当仔细斟酌，切不可乱杀无辜，免得失了人心。等刘季赶赴褒中后，方可离此东