午休，但会安排5个人值班（轮班制，包括2个服务员、1个传菜生、1个墩子、1个收银员），下午要从16:00一直工作到晚上24:00点。算一算，不值班的话要工作12个小时，值班的话工作近15个小时。
早上9:30所有的人员必须到店里，然后大堂经理进行点名，总结昨天的工作，并布置好今天的工作，然后大家就吃早饭，早饭一般吃的是稀饭和花生米，有时也吃小面。所以童晓溪除了第一天上班不知道在外面吃早餐外，以后基本都是来火锅店吃的早饭。然后各司其责，服务员拖地、抹桌椅，墩子挑菜、洗菜和切菜，洗碗工洗碗和杯子并进行整理，糕点师开始准备辅料制作半成品，收银员核对账目、进行结算等。相对来说迎宾工作轻松一些，只需在客人进店后，引导客人就坐就好。
黄妈每隔4天炒一次底料，一次大概耗时4个多小时。她炒料一般选择在早上，一来客人少，二来她要关闭厨房门，除了她儿子其他人均不准入内。火锅店所有的职业中，童晓溪从事的是最没用技术含量的服务员，也是店里唯一的暑期工。
这样的工作对于第一次走出校园的童晓溪来说，还是比较吃力的。有的时候童晓溪还自嘲是“廉价劳动力”，她的工资是火锅店里最低的。她去找黄妈说过这事，黄妈说了两个理由：一是服务员的技能要求很低，工资自然不能跟拥有技术的人相比；二是因为暑期工干不长一般都不招收的，因为是儿子朋友的妹妹才“收留”，如果实在不想干可以随时走人。
这就是社会的分工，底层劳动者付出大量的劳动只能换来微薄的收入，没有技术没有文化的人很难翻身。这是社会给童晓溪上的第一课，她下定决心这是人生第一次也是最后一次作为底层劳动者工作。
和万千高中毕业生一样，童晓溪也坚信大学可以改变自己命运。渐渐地，她不再计较暂时的报酬，也不在乎周围个别店员的冷嘲热讽。毕竟“燕雀焉知鸿鹄之志”，她知道四年之后她将和他们不同。她再次跟自己进行了确认，她打工的目的是买手机和旅游，其他的事尽量大事化小小事化了。
观音庙里的二老得知童晓溪考上大学后，甚觉高兴。这是他们曾经的梦想，也是他们对一双儿女的期望，虽然儿子让梦碎啦但女儿却没有辜负。按照乡俗，这是一个大喜事，还是要办一场的。二老特地选了8月8日这个黄道吉日在庙里宴客，招待各位亲朋好友，只是因为特殊的情况，这个招待只能“吃素”。
童晓溪作为此次宴席的主人，当然得向火锅店老板请假2天，黄妈出于人文关怀还特地多给了她3天假。哥哥嫂嫂也很高兴，五一国庆黄金周都没有关门休息的周妹面庄，竟然也关门5天专程回老家上山帮妹妹庆祝。
8月7日，童家人忙前忙后做准备。8月8日，开始大宴宾客，亲朋好友都来祝贺。他们送点柴米油盐和蔬菜，有的还专门塞一个红包给童晓溪，然后吃一碗绿豆稀饭下豇豆、黄瓜、茄子等素菜，聊聊家常，聊聊渝州大学。
由于客人很多，懂事的童晓溪正帮童母、嫂嫂在厨房里忙活，突然听到哥哥叫：“晓溪，快过来，给你找到一位大学校友了。”晓溪听后很开心，还没入校就有校友啦：“真的吗？我马上来。”
童母拉住风风火火的童晓溪说：“你先洗洗手，整理一下，体面的去见你的校友。”童晓溪答应了一声“哦”，兴奋的情绪让她忘记洗手、忘记整理就直接跑去大厅了。
童晓溪到了大厅问道：“哥，我的校友呢？”听到声音，男孩转身看到了她，她站在大厅大门的的中间，午后的阳光从她身后照射进来。
仔细端详，她穿着白色连衣裙，齐耳短发，蓬头盖面，由于背光五官看不清楚，但是由于牙齿