倭寇虽已全线后撤，然于李如松而言，王京一天未收复，便迟早是个祸害。孟繁章并几位少年英雄更是只怕无硬仗可打。这也难怪，都等着复仇呢，还在意倭寇强弱么？
然而，他们紧接着要面对的，是一场此前未有的硬仗。
正月廿四，忽有朝鲜哨探来报：
“倭贼已退，京畿已空！”
兵者，诡道也。李如松深知这一点，是以他并未轻信，微一沉吟，道：
“查大受听令！你和祖承训、李宁领骑兵三千，探查王京虚实！且以朝鲜防御使高彦伯为向导罢！切记，不可恋战！”
“得令！”查大受即刻会同了祖承训、李宁并高彦伯，策马南下而去。
廿五日晨，当查大受的前哨到达王京北郊时，突遇一小股倭寇。这支倭寇正是加藤光泰和前野长康率领巡查王京周边的，双方短促交手，查大受部斩倭级数百，便命人去报与李如松。他自己仍嫌不过瘾，竟一路乘胜追击而去。
查大受始料未及，这一追不要紧，加藤光泰败退后，立刻报与了王京日军总部。主将小早川隆景听了，认为明军即将总攻，这正是在其总攻前损其战力的绝佳战机，于是便下令以大批兵力围歼这支明军，迅速结束战斗。
随后，日军第六军团主力、第三、第九军团各一部共三万六千余人先后赶至战场，他们只道这是明军大部队，欲将这支明军包围在碧蹄馆。小早川隆景自认一张大网就这样织好了。
正月廿六，李如松只见了报信的，未见查大受回来，心下早已感觉不对，待听完来人说话，不禁大怒：
“咄！查大受这厮如此轻敌，不闯点祸他就安分不了是么！”
骂归骂，李如松还是当机立断，即刻带了副将杨元、李如柏、张世爵统领两千骑兵去追。孟繁章等人执意要去，李如松无暇多言，便点了头。
李如松麾下轻骑极快，廿七日清晨，他们距王京已不足百里。未知如何，李如松竟觉隐隐不安，当下勒转马头，喝道：
“停！”
众将士骤然勒马停下，只见李如松在几位将官脸上扫视一周，道：
“杨元！我带一千人先行，剩下一千你带着，随后跟进！”
李如松赶到之前，查大受正自急追。孰料日军立花宗茂已先于其他诸部，独自领了三千二百兵士埋伏在砺石岭，部将森下钓云查探到明军查大受所部，先小放几发铁炮，随即立刻回报，便从辰时起，先仅以部将十时连久、天野贞成率兵七百引诱明军来攻，却不料查大受所率五百骑兵速度奇快，十时连久的先遣部队很快被击溃并损失了一百三十人，无奈被迫后撤。
查大受见状更是来了兴头，下令继续追击，此番方遭到小野镇幸和米多比镇的优势部队阻击，其后祖承训、李宁、孙守廉等人相继投入战斗，明军一时增至三千人——这也是查大受领的全部人马。
立花宗茂见了，忙从小丸山迂回明军右翼，命十时连久带人吸引明军注意。不料自己速度太慢，竟致十时连久在明军铁骑直接冲击下抵挡不住，不久即中流矢而亡。
随后，立花宗茂与其弟高桥统增率三千兵自左方奇袭明军右翼，一时间明军也乱了阵脚，查大受遂往北向碧蹄馆退兵。立花宗茂见了，亲率八百亲兵追击，却不料部将池边永晟阵亡，明军也很快重整了开始反击。
立花宗茂不仅计划落空，且紧随其后的战斗也让立花军大为窘迫。立花宗茂饶是有铠甲护身，也被明军箭镞射成了刺猬。立花宗茂部狼狈不堪，直退到小丸山。
双方打了接近三个时辰，查大受并不知，真正的硬仗，才刚刚开始。