钱财不多，或许够支撑几日，千万别推辞，就当你借不的，日后再还我也不迟。求官一事，万不可半途而废。”楚天谅边说边从包裹里拿出一贯钱交给刘建棠，怕他拒绝，特意加上最后一句话。
刘建棠哪里想到楚天谅会慷慨解囊，萍水相逢，认识半天，他就接济自己。堂堂七尺男儿，竟热泪盈眶，双手接过天谅递来的钱，声音哽咽道：“刘某若飞黄腾达，誓不忘记公子今日增金大恩。”
楚天谅挥挥手，淡然道：“我之所以帮你，是希望你能得志，我最见不得博学多才之人碌碌无为。我也不需要你报答，唯有一样，你要依我，做个好官，勤政廉洁，为民造福，就当还我今日的恩情了。”
刘建棠十分感激对面这个比自己小的年轻人，他谈吐不凡，洒脱中带有一丝豪气，隐隐觉得他绝非普通之人，肯定是官宦子弟，见他举止言谈闲雅，也从侧面证实了自己的猜想。
“刘兄，离家入京已久，想念家中亲人吗？”楚天谅有与刘建棠相似的经历，他时刻惦念远在徐州的父亲和妻儿，深有同感，所以随口问道。
刘建棠眼圈一红，想起当日亲人送行的一幕：正月十二日清晨，那天北风呼啸，大雪纷纷，道路上堆满厚厚的积雪。腹部隆起的妻子，怀抱幼小的儿子，搀扶母亲踏雪迎风相送至村头。妻子泪如雨下，依依不舍的同自己告别，盼望她的夫君早日平安归来。妻子纤瘦的身躯，在冷风中显得单薄脆弱，她原是需要人照顾的，但自己一走，家庭的重担全落在她的肩膀上，自从妻子嫁给我，就没过上一天好日子，这辈子最对不住的人是她了。这次进京本想弄个一官半职，改善一下拮据的生活，可事与愿违，两个月的努力，到头来却是付诸东流，现在不但求官未果，而且身无分文，白白辜负了妻子的一番期许，回到家有何脸面再见母亲妻儿。
戳到痛处，刘建棠强行饮了三杯酒，顿时脸色赤红，呼吸急促，浑身冒汗，他急将皂袍脱去。他万万没想到此酒后劲猛烈，开始饮了一杯，感觉甘爽幽香，再饮第二杯时，醇厚绵饴，饮第三杯，刚下肚，全身有一股火辣灼热的气流翻滚。
楚天谅赶紧给他灌下醒酒茶，笑道：“我喝了三杯酒，都没像你这副状态。”
刘建棠喝完醒酒茶，冷静下来，见自己酒后失态，丢人现眼，忙解释道：“我不善饮酒，平时最多只饮三杯，谁知此酒后劲刚烈，要命得狠。适才失态之处，公子多多包涵。”
“刘兄，你若早说，我就不让上酒了。都怪我，我这人有个毛病，喜欢饮酒，一见到酒，嘴就关不上了。但无酒不成宴，没了酒又缺少太多乐趣，大丈夫岂能没有酒量。小酌怡情，大酌伤身，当然尽量少饮些许还是对身体有好处的。”楚天谅端起酒杯，微笑说道。
刘建棠不敢再饮酒，只顾吃菜，吃了两口，突然停下竹筷，他抱拳道：“刘某有事要回去一趟，公子大恩，他日必报。”抓起楚天谅送给的盘缠，站直身子，离开座位。
“天下没有不散的筵席，与君一叙，终有一别，望刘兄多多保重。”楚天谅流露不舍的表情，起身跟着他向外走去。
楚天谅目送刘建棠走出醉仙楼，直至他的背影化作小黑点。
(本章完)