梢，二人离开朱雀街，向醉仙楼走去。
迎佛会结束了，各家店铺也恢复正常营业，楚天谅可以光明正大的上醉仙楼。
楚天谅一进店，便唤来酒保，上一壶醉仙春，四碟主菜，外加一壶醒酒茶，他知道醉仙春的酒劲，喝上三杯，就是酒仙不醉也晕。
二人选择一处僻静通光的位置坐下，紧靠西边窗户，免得外人打扰。
楚天谅问其姓名，那青年人施礼道：“鄙人姓刘名建棠，字沛德，郓州东平人。”
楚天谅回礼道：“在下楚天谅，字敬容，祖籍琅琊郡。”
两人现下坦诚相待，互通姓名。
酒保早上见过楚天谅的阔气，自然不敢怠慢，服务颇为周全。刘建棠见酒保态度恭维有加，相必跟对面的楚天谅有关，疑问道：“楚公子，是这里的常客吗？”
楚天谅笑道：“我也是第一次来，今早上我来此店，他们不开门营业，我只好出了双倍价钱，他们才迎我入店，所以他把我当成了有钱的贵主。”
刘建棠早见楚天谅穿衣破旧，出手豪爽大方，不似寻常百姓，半信半疑道：“公子出手阔绰，想必是富贵人家的子弟！”
楚天谅哪能透露真实身份，虽然他和刘建棠意气相投，可还不了解他，只得答道：“谈不上富贵，够维持生机罢了。’
酒保端来了酒菜，楚天谅给刘建棠斟满酒，两人对饮而尽。
“酒酣淳烈，正适合大丈夫豪饮，我今日有幸与刘兄纵酒杂谈。”刘楚天谅顿觉得胸膛发热，豪气倍增，“刘兄想知道我为何叹气吗，不瞒你说，看见那些用民脂民膏装饰的迎佛车队，心中万分悲愤。我原本怀有一腔热血，报国拯民的志向来京，此场景却给我当头一棒。”他正值意气风发的年纪，又因喝了酒，无所顾忌。后面一句是他临时编造的，他来京原因关系重大，哪能轻易暴露目的。
“公子能对刘某说出肺腑之言，敬佩不已。不过，我有些不同意见，虽说皇帝沉湎佛法，但还没到不可救药的地步，公子切莫怀有悲观情绪。”刘建棠摇摇头，轻声道：“我原本也是和你一样，对今天迎佛一事，深恶痛绝，可想到朝廷还有大批忠良苦苦劝谏主上，备为大魏幸甚。”
楚天谅从蔡斗金嘴中，得知主上将劝谏之人，收押天牢，等待判刑。狐疑道：“我怎么听说陛下已把进谏的大臣押入大狱，准备问罪？”
刘建棠淡淡道：“那只是主上一时恼怒，作出的错误决定，等他悔悟过来，自然会放了那些官员。”
“希望如此。”楚天谅极不自信道，他多少素闻皇帝的秉性，一个刚愎自用，刻薄寡恩的主，容不得臣子忤逆天威。可怜那些饱读圣贤书的大臣，尽职尽责，不畏强权，心存社稷，为民请命，前赴后继，虽九死其犹未悔。到头来，谏臣没做成，还惹得皇帝大发雷霆，背上不识时务骂名，身陷囹圄。赤心忠君反被奸佞诬陷成包藏祸心，对于士大夫而言，没有比这更侮辱人格的事情了。忠言虽善，却最逆耳，皇颜震怒，凶多吉少，一入天牢，上书谏言者的生还几率微乎其微。
楚天谅怕两人的谈话被有心人听去，惹上官司，自己倒无所谓，别连累了刘建棠，叉开话题：“刘兄才华出众，一表人才，可否博取功名？”
刘建棠尝嚼了一口菜，怔住一会，放下竹筷，皱眉道：“刘某家境卑微，也上过几天乡学，略识文字，粗懂大义。经县里保举，来京求官，已过月余，但吏部尚无半点消息，如今盘缠用尽，难以维持生计，再过几天，打算离京回乡。”
楚天谅见他官场失意，心生怜悯。安慰道：“朝廷岂能埋没汝等贤才，是金子总会发光的。我包裹里还有些钱，你先拿去用，虽然