朱雀大街两边人山人海，挈老扶幼，连绵不断，大街小巷人流如潮，整条街道乌压压一片，如蝼蚁般密集，所有观众大眼瞪小眼的都向洛阳南大门——明德门望去。
为确保迎佛盛会的成功举行，朝廷将洛阳城东西北三个方向的守门卫士尽皆调拨过来，加强防御，大街两侧每隔三步戍立一名全副武装的雄壮卫士，像一面坚实厚重、威严肃穆的城墙。如此严密的布防，足令闹事者望而却步。
突然“轰、轰、轰”三声鸣炮震天轰响，时辰已到正午，迎佛队伍马上就要进城，提醒民众做好欢迎准备。经炮声震醒双耳，原本等候半天，饥肠辘辘的官民们立刻变得兴奋激动，像是打鸡血似的，眼神中透露出期待、喜悦的目光。
不多时，只见南大门处涌来一团黑甲军士，犹如黑云压城城欲摧的恢宏气势，威慑万民。数千名整齐划一、披甲执杖的禁卫军列队走在最前排开路引导，军容浩浩荡荡，威风凛凛。一百名御封高僧持佛珠披袈裟诵佛经紧后跟随，自明德门鱼贯而入，迎佛队伍规模宏大，绵亘十数里，车马相接，一眼望不到尽头。长街上鲜花铺路，焚香结彩。洛阳民众齐声欢呼，僧尼们奏响梵呗，一时间沸天震地，鼓乐雷动。
因为醉仙楼离朱雀街尚有几里路程，所以楚天谅急赶慢赶，还是来迟了，最佳观望的位置已被别人抢占，他从拥挤骤密的人群中，好不容易钻出身首，站定脚步，左右环顾，寻找一处最高点，瞧得右边有一座彩楼，他只好偷偷溜到彩楼上，躲在珠帘后面。京城一些富贵人家为表现虔心向佛，在道路两边隔着几十步就一座搭建高大壮阔，绚丽多彩的彩楼，有的彩楼帘帐用珍珠串连，有的彩楼阶砌用香檀雕刻，有的彩楼柱桩用金银铸造。并花重金聘请乐师优伶，鱼龙百戏，演奏歌舞，富豪们花样百出，不甘落后，竞相斗富。
这时，一顶金黄色的轿子缓缓出现在楚天谅眼中，引起注意，这顶轿子却是用三十六个轿夫抬举，轿子上摆放一尊鎏金宝刹，宝刹通身都是黄金铸造，沐浴在阳光下变得金光闪闪，熠熠生辉，光彩照人。紧跟在宝刹轿子后面的是一尊释迦牟尼佛像，高大雄伟，栩栩如生，轿子亦是用三十六人抬。车轿幡幢炫丽，极尽辉煌。其他禅杖、浮图、宝帐诸类更是多得不可胜数。
长蛇般的队伍行至朱雀门下，一个等候已久的宦官尖声喊道：“佛祖驾到，跪拜迎接。”全城官民听见喊声，都匍匐倒地，顶礼膜拜，态度极为诚恳。
楚天谅环视四下，无人敢站立，学着他们的样子，也跟着跪下，显出对佛祖的敬意。他还是第一次见到如等宏伟壮观的场面，内心被深深震撼，用万人空巷、空前绝后来形容迎此次迎佛盛会再合适不过，由此可见佛法昌盛远迈前朝。
士民正当跪拜佛祖之际，突然从人群中冲出有七八个狂热佛徒，撞开层层包围，直奔车驾前，禁卫军猝不及防，阻拦不住，接下来的举动却惊骇众人。这些人为表示对佛教的尊敬，竟在佛像前砍断左臂，用右手拿着砍下来的血淋淋的左臂，咬紧牙关，强忍疼痛，一步一叩首，血流满地，惨不忍睹。有的人用膝盖亦步亦趋，爬着到佛骨前，之后用牙咬断手指，蘸着血迹滴在佛像上。甚至有的人当着佛像将艾草堆放在头顶上，点火焚烧，痛苦大叫，片刻过后，火越烧越旺，头脑被烧的焦烂发黑，全身痉挛抽搐，未久，人活生生昏死过去，惨状让人不忍直视。一些大人急忙用手捂住小孩子的眼睛，怕他们看见污秽的东西，带来恶运。禁卫军上前把狂热信徒强行拖下去，清理现场后，迎佛队伍这才得以继续前行。这些疯狂举动称之为焚顶炼指、舍身断臂，是佛教一种祭祀仪式。此时此刻，洛阳城佛家信徒们彻底沉浸、痴迷、陶醉于崇佛的狂潮中。
楚天谅又一次被震惊，直到这一幕恐怖