“尿骚味儿……”
殿中众弟子皆不动声色，一边悉心倾听，一边暗自在心底揣摩须弥岭的险峻。
对于这位老宗主，虽谈不上望而生畏，但绝对是敬重有加。陈远枳微微抬头，望了一眼孤坐在殿中的老宗主，慌忙又低下头。
北山宗宗主张启明，84岁的练师，以北山虎为灵兽，融虎灵于身后，又转而于山鹰缔结灵契，一虎一鹰堪称北山的代表灵兽，也是历代北山宗宗主的首选灵兽。
“一过白露，这寒气就降下来了，混在浓雾里，像个湿抹布裹着你，恨不得升一把火，烤个痛快……可是在那地方，可千万不能点火啊……”
张启明老了，身形消瘦，几乎可以成为皮包骨，唯独两个肩膀极为强壮宽阔。老宗主平日弓腰驼背，垂着两条细胳膊，双臂极长，近乎贴地，如同一座天平。手臂虽细，但手指头却粗壮得像一根根小萝卜，指甲厚重锋利。
光秃秃的脑袋，一个修长的“王”字若隐若现，从额前延伸至天灵盖、白胡须柔软，双眼浑浊，嘴唇无血色。
老人估计是不抵秋日北山的寒气，用层层叠叠的粗布墨色长襟，把干瘦的身躯裹了个严严实实，又披一件巨大氅衣，大氅已经不合身了，显然是年轻时候的衣物。
传闻宗主张启明出身北山宗，曾任上皇御用练师，参与过几场人间战争，有过“一啸降千军”的美誉。30岁回归北山任宗主。
老宗主年轻时是个狠角色，杀伐决断，先后5次发动对山阴巨兽的清剿，有胜有败。胜的时候，一日能斩杀百头巨兽，但翌年初一之时，山阴依然会悉悉索索响起巨兽爬行之声，山阴白鸟依然成群结队盘旋在沼泽上空。也有2次失败的时候，派下山去的北山练士悉数战死，无一生还。
最后一次清剿，是在他64岁那年，战事进行了20多天，大批北山宗精锐弟子越过玄关岭，下放北山阴，伏击山阴巨兽近百只。但张启明盘点巨兽尸体时，忽然发现了一个现象：
一些巨兽体态有了变化，长嘴和尾巴愈发短小，甚至部分巨兽没有尾巴，只剩一个尾椎骨。四爪也愈发细长。难不成上古巨兽也在不断进化么？
那一役后，张启明不再草率发兵，但是却将玄关岭的防御工事增加了一倍。并且从那之后，老宗主逐渐发觉，自己再也吃不下饭、睡不着觉，只能喝水。这粒米未进、昼夜无眠的日子，他过了20年，并无大恙。
北山宗洗池岭曾派练士为老宗主检查过身体，除了作息紊乱带来的衰弱，并未发现其他问题。唯一的变化就是，他的性格越来越和蔼，尤其是对宗门内的年轻练士，说话都轻声轻语，仿佛多年的征战，磨去了他心底的狠辣，让他可以温和地重新看待万事万物。
“这几天啊，这帮山鹰没事儿就去须弥岭上空转一圈，破晓的时候，山鹰们就落在这大殿顶上，七嘴八舌地低声告诉我：兽来了……兽来了……”老宗主眯起眼睛，乐呵呵地回味着破晓时分群鹰的低语。
“所以啊，我对今年的宗门冠礼颇有信心。”
殿中一干青年练士知道，老宗主能听懂山鹰之啸，也能言山鹰之语。多年来，北山这群最精锐的山鹰，都是宗主的心头好，更是他的眼睛和耳朵。他就这么孤单单地守着北山主峰，视野却遍及北山方圆百里。
“徐浪啊，你说说看，你对哪个灵兽契约最感兴趣？”老宗主见殿中弟子都不言语，想通过这么一问一答，撬开弟子们的话匣子。毕竟，听一个老头子自言自语，挺无聊的。
徐浪听到宗主喊自己的名字，顿时紧张起来，脸色憋得通红，支支吾吾冒出一个“虎”字。
“虎好啊……有志向，咱北山的