北山有十岭。
北山宗以十岭各为派系，岭主即是各派之首，各自培养门下练士。在防守山阴巨兽突袭的战事上，各岭的分工也极为不同。
800多年来，各岭岭主协力镇守北山天堑，私下却又因练士异能不同、观念背离，而明争暗斗。天堑如同一面铜镜，鉴人鉴己，把各个山岭的差异进一步扩大。
在北山之外，北山十岭的弟子们，无论是出游、苦修，还是交流、委派，一举一动都代表着北山宗。
所以山门之外，江湖之远，流传个许多版本的北山作派。有人说北山宗是一群嗜武成性的粗人，有人说北山宗养着一群手无缚鸡之力的书呆子，有地方官宦长年跟北山宗保持商务往来，每年交易，都被北山宗占了不少便宜，背地里咒骂北山宗是一帮无利不起早的奸滑之辈。
每个人都信誓旦旦地认为，自己所接触的才是真实的北山宗。可北山宗究竟是个什么样的地方？恐怕就连稳坐北山主峰54年的宗门现任宗主，也没办法一句话说清楚。
外界的纷扰，可影响不了山里的练士。在陈远枳的印象里，北山十岭各具特色，若真要选个代表、排个座次，恐怕他也无从下手。不过，他能打包票的是：十岭之一的主峰，绝对撑不起北山宗的门面。
北山主峰，毫无个性。
它没有玄关领那充满仪式感的千年工事，没有洗池岭那一汪如同天眼的洗池圣水，没有文书岭那些堆积成山的简牍，甚至没有丰谷岭不时飘出的米香……主峰之上，唯有一座宗门大殿。大殿之内，有那么一位84岁北山宗主，前后稀稀落落地跟着几个老练士，负责大殿的日常打扫，以及宗主的日常所需。
宗门大殿，是随着北山最初的工事一起建设的，目的就是给历届北山宗主修养、办公之地，可谓千年古刹、见证历史。
这座老建筑，可比不上玄关岭那些防御工事来得幸运。玄关岭的工事，常年有专人维修改建，才能保障屹立千年。而宗门大殿却早已年久失修，几乎可以称之为危房。
北山宗从来对此殿尤为吝啬，规定50年一修葺，并不再扩建。没准儿哪天一阵山风，就把这大殿彻底掀翻了。
陈远枳被徐浪拖着一路奔行。这俩初及冠礼的青年练士，跑得浑身发热，气喘如牛，终于看到了宗门大殿的殿门。
若在千年之前，这座大殿也称得上气派。八颗千年古树制成的门柱，撑着大殿青灰的屋檐。木头柱子饱经岁月洗礼，结了一层厚厚的包浆，在阳光下光可鉴人。殿前是由青石铺成的诺大广场。凡有宗门会议，都会在此召集众练士参加。
殿门前，蹲守着两匹青铜浇筑异兽，形似虎，其中一匹身形硕大，虎头、长鬃、浑身上下缀满云朵一般的雕文，四爪着地，一条长尾冲天，仿佛绷紧肌肉，跃跃欲试。另一匹异兽矮小了许多，体积大概是前者的三分之一，人面虎身，一张方脸浇筑得细致入微，眉眼平和、八字须，嘴巴微启，仿若能言。
两首相对而卧，默默注视着每个穿行殿门的人。大概10年前，有个初入北山的年幼练士，第一次经过殿门时，好奇盯着青铜异兽，竟然看入了迷，恍惚间生了幻梦。他看到那虎头异兽的双眼突然亮了，眼中炯炯有神，眼神里却充满了挣扎与凄苦，另一匹人面异兽也活了起来，不动声色地说着一些他听不懂的话，吓得小练士一屁股瘫倒在殿门口。
当年瘫在殿门前的挂着清鼻涕的娃娃，一晃10年，如今也要参加冠礼了。北山宗宗主端坐在宗门大殿内，已经看到了陈远枳和徐浪两人。“20年了啊……”望着青年练士迎面而来的活泼身影，宗主轻叹了口气。
那一边，陈远枳和徐浪最终爬完了最后几