母鸡也熬不过岁月，在陈远枳长大的这些年，一只接着一只地撒手“驾羽西归”。
仅留下陈远枳自己，还坚守着自己是个读书人。
…………
“得！又掉下去一个！”
远处不知是谁一声呐喊。随后众人一阵哄乱，吆喝着号子拖着锁链。陈远枳知道，自己多了个同病相怜的伙伴。
果然没过多久，几个人搀扶过来一个人高马大的青年。
“呦！这不是徐妞妞么。”
陈远枳乐了。
被搀过来的青年名叫徐浪，北山宗玄关岭弟子，皮肤黢黑，肩膀宽厚，也散着发，长着一张大嘴，一身短衫，趿着双破草鞋，此时正垂头丧气。
“你少拿我开涮！我可比你强多了！”徐浪心里一百个不服气，虚弱地还嘴。
其实这俩人都心知肚明，天堑之间那条索道并不算窄，只要保持平常心，即可如履平地。虽然心里明白，但是一脚踏上索道，身体就不受控制了，双腿抖如筛糠，脚底莫名一滑，就只能在天地间“放飞自我”了。
“这考核纯属刁难人！”徐浪心中愤愤，“明知道我胆儿小……小时候我娘从来不让我登高上树……”
“你就别抱怨了，今年宗门格外重视冠礼一事，临行前给咱们出点难题，也是合情合理。”陈远枳安慰他。
一年一度的冠礼仪式，是数百年来北山宗最为重视的盛典。
对于北山宗的练士来说，通过宗门冠礼与山中某一种兽类缔结灵契，获取兽之异能，这才算正式迈入修炼的征途。
宗门冠礼始于800年前，如今仪式流程几经修改化繁为简，比当年轻松许多，但是为了准备冠礼，整个北山宗上上下下，仍是加班加点地忙作一团，不敢有任何差池。
毕竟，近20年来，北山宗的练士们在宗门冠礼可以说是“青黄不接”，宗门弟子屡次入山，都难寻兽灵，别说北山常见的虎、熊、豹这些战力猛兽，就连山鹰、斑鹿、猿猴这等兽灵都不曾缔结，被同处天朝的其他宗门看尽笑话。
20年的惨淡经营，北山练士也只好心甘情愿地退而求其次，专寻野兔、紫貂、松鼠这类容易捕获的小兽，缔结灵契以获取远视、占卜、遁地等辅助能力。
当今天朝，庶民凡是有个婚丧嫁娶，免不得请几个练士去卜个吉日、寻个风水，这让北山宗的练士们也算是有个下山后的营生。
倒也有机缘奇差的练士，20年来年年参加冠礼，从壮年熬到垂垂老矣，始终无法与兽结缘，令人唏嘘。
陈远枳和徐浪是同一年入的北山宗，相识已久，聊起天来也放肆些，不必拘泥那些世道门规。
陈远枳清楚，眼前这个人高马大的糙汉子，心内其实娇羞得像个姑娘。这“徐妞妞”的花名，就是从陈远枳这儿传开的。
此时两个年轻练士都倚着山石，你一言我一句地斗着嘴。比起不远处参加考核的其他练士来，偷得浮生半日闲。
“别人忙得脚打后脑勺，你们俩可倒好，跟这儿偷懒呢？”
一个200多斤的胖子，嬉皮笑脸跑过来搭话。
陈远枳认识这胖子。此人名叫白俊生，北山宗丰谷岭门下弟子。别看名字俊俏，模样却是大相径庭。丰谷岭负责宗门日常饮食，这胖子一看就是近水楼台，没少给自己开小灶。
胖子跟他们是同龄人，也是准备今年参加宗门冠礼，因为早几年入了宗门，按规矩的话，陈远枳他们还得喊他一声师兄。
白俊生也不见外，肥硕的身体直挺挺往山石上一靠，双手垫在脑袋上，优哉游哉，把陈远枳和徐浪挤