阴历七月十七，白露。北山的丛山峻岭，秋意渐重，群兽养羞。
值此节气，遥看整座北山，云山雾罩，像一块巨大的、吸饱雨水的绵团，孤零零在凉风中逐渐冷去。
这座北山，其实只剩下半座山。
不知经过了几辈人的肩挑背扛，竟将北山顺着山巅一分为二。山南为阳，有天朝庶民繁衍生息。山北为阴，早已是一片空寂的死地。
北山之巅，阴阳之间，也就留下了这道雄奇的人造“天堑”。
天堑高千丈，其间，倒栽葱似的挂着一个清瘦的年轻人。
年轻人腰上绑了一条锁链，在空荡荡的天堑间微微摇晃，长发散乱，一身烟青色褂子，被山风吹得肆意翻飞。年轻人眼神无光，许是已经昏死过去。
“喂！喂！……真昏过去了？！”
声音来自锁链这一头。六七个膀大腰圆的汉子紧紧抓着锁链，正游刃有余地缓缓回收，把昏过去的年轻人拽到安全地带。
“这失足跌落的，可是文书岭见习弟子陈远枳？”
北山玄关岭一处高台上，稀疏地站着几个人。当中一位中年男子，虽然身材发福，却相貌俊朗，衣冠楚楚，像是大户人家出身。此时他正遥望着随风摇摆的年轻人，淡然地问道。
“瞧那瘦得跟只猴儿似的，定是文书领的陈远枳！”旁边一个身着短衫、敞着怀的彪形大汉附和道，嘴角闪出一丝讥笑。
“这陈远枳在其他测试中表现还算出色，只是这门胆识考核，须徒步走到那天堑之间……文书岭的练士本就身体单薄，会不会略显强人所难？”一个文质彬彬却须发皆白的老者，在一旁打圆场。
“嗯……”一个干瘦的驼背老人应了一声，自顾自地说：“我昨夜卜了一卦，今年的宗门冠礼，或许仍是凶多吉少，若是连这点胆识和决心都没有，只怕不仅难觅兽缘，更会深陷险境啊。”
这座堪称鬼斧神工的北山，正是天朝开国宗派之一的北山宗绵延生息之所。聚在玄关岭高台上参观练士考核的，是北山宗各岭之主。
白露三日后，北山宗即将迎来一年一度的宗门冠礼。
…………
天堑边，几人已经将昏死的年轻人拽了回来，安排了专人把他背去治疗，又催着去给下一个参加测试的人绑缚绳索。
这个不慎失足跌落天堑，被吓得昏厥的年轻人，此时终于缓过气来，愁眉苦脸地靠在一块巨大山石上，晒着太阳，收拾着刚刚散掉的发髻，一边观望着这帮参加胆识考核的师兄弟们。
他叫陈远枳，北山宗文书岭的见习弟子，如今已经在北山宗的第十个年头了。
乍看起来，陈远枳的确就是一副文弱书生的样子：个头儿不高，长发枯黄，尖嘴猴腮，一双懒洋洋的星眸，一身文书岭标配的烟青色对襟长褂，褂子上几条衣衿总是仔细系得紧紧的。
难得山里放晴，秋日的暖阳把山石烤得温热，靠着山石的陈远枳，竟有些瞌睡了。他心里纠结着：我干嘛非要来逞这个能耐呢，老老实实窝在文书岭看会儿书多好。
…………
陈远枳，是个读书人。
他那从未谋面的父母，或许盼着他将来能知书达礼，在陈远枳出生百日后，就把他丢在一院私塾的柴扉前。
而那位把他养大的私塾老师，更是坚信陈远枳该继承家业，做个教书匠，读一辈子圣贤书。
可惜，无论父母还是老师，都已经离他而去，死的死，散的散。除了那老光棍私塾老师爱不释手的几卷竹简、相依为伴的几只母鸡，陈远枳再无其他家产可继承。
无奈