从北极出发的深海输送带，在南大西洋混合了南极的冰水，变成巨大水体，在南纬六十度，慢慢绕着南极这座冰冻的大陆，沿同一个方向打转，形成世上最长的连续洋流——南极环流，其运送水量是全球所有河流总量的一百倍。南极环流在极地东风的吹动下，无尽地向西流动，在地球的末端逆时针方向旋转，与地球自转方向刚好相反。南极环流接驳了大西洋、太平洋与印度洋的盆地，并同时作为三者交流的主要渠道，同时令温暖的海水隔离南极洲，使南极大陆维持其巨大的冰原地貌。
南极环流绕着南极打转时，这个庞大水体的边缘清晰可见。因为海洋表面温度急剧改变，有一股明显的冷水往南流，温水则往北流。南极环流北缘的明显界限，是冷水变成温暖亚热带水的地方，浮游植物在这里蓬勃生长，形成南极周遭的巨大圆环。在两个冷暖水体交汇的锋面，深海的养分被水搅到阳光照耀的海面。就像所有陆地植物，浮游植物也需要光与肥料，在上方阳光与下方矿物质的辅助之下，这些渺小植物大量增加与生长，形成海洋的雨林跟牧草地，肉眼本来看不见它们，但是放大数百倍之后，它们就跟树跟花一样美丽。浮游植物被无数渺小动物吃掉，渺小动物被大型生物吃掉，这个模式一直延续到食物链顶端。信天翁可以轻易地发现这个狭窄的富饶觅食区，它们经过长途飞行来到了这里，填饱自己的肚子，并给孩子带回食物。开放的海洋是信天翁和企鹅的家，它们终身四处流浪，追随着广大的南极洋流。但是，这条水流环绕冰封大陆的时候潜藏了一个大惊喜，冰冷黑暗的海洋里竟然有鲜艳珊瑚组成的花园。这些珊瑚并非随处可见，它们大多生长在巨大海底峡谷的谷底。峡谷让南极海岸的水流到深海平原，并且带来珊瑚赖以为生的大量食物微粒；而其它区域截然不同，有些海床贫瘠而且伤痕累累，这个部分的海床被巨大冰山犁过，冰山的深度极深，它们划过并破坏海床。
在南极环流的较低纬度，也就是南纬四十度，有西风带作用下的西风漂流向东环绕，形成所谓的南极洲环流。受到世上最强气流的推动，洋流不停地往东，直到在太平洋遭遇火地岛的阻遏，因此合恩角周围的海域，是世界上自然条件最恶劣的地方之一，暴风不停的呼号着，掀起的海浪高达三十米。在南美洲的末端，南极洲冰冷的水向两侧的高纬低纬分流，形成向低纬度的补偿流——秘鲁洋流。秘鲁洋流旧称洪堡德洋流，沿着南美西海岸往上走。这是一股涌升流，强有力的洋流从海洋的底部升起。秘鲁洋流沿着海沟向北走了三千公里，它的深度跟安地斯山脉的高度一样。沿路深不可测的海沟是秘鲁洋流肥沃多产的原因之一，深渊里动植物的尸骸让冰冷的海水充满养分，强风吹动上层的海水，将冷海水带到海面，养分向上涌了出来，造就了世界上最富饶的海洋生态系统和地球上产量最丰富的捕渔场。这片冰冷的海域孕育了无数生命，其中有大量的浮游生物和数量充足的沙丁鱼，沙丁鱼形成的鱼群直径能达到二十米，数量达到几十亿条，全世界捕鱼量的四分之一都是来自这片海域的。这么多的沙丁鱼，自然吸引了不少捕鱼专家。海狮是海洋中技术最娴熟的掠食动物之一，它可以说是全副武装，不仅有一口好牙，还有船桨一般的前肢用于游泳，而丰富的食物使它皮下长出了一层几厘米厚的脂肪，能够适应最冷的海水，即使在结冰的水中也能保持身体暖和；海豹和海鸟也来此捕食聚集在这种上升海水中的小鱼。
南美西海岸全长超过五千公里，从南极洲延伸到热带，海岸的景色壮丽无伦，这片海岸孕育出地球上最多的海洋哺乳类动物跟海鸟，这片水域为什么这么如此特殊呢？正是因为秘鲁洋流让整个南美洲西海岸海岸活了起来。智利人用围网捕鱼，一个长条的网可收起四十吨的捕捞量，每网五十万条鱼都被机器吸入进货舱。智利