珊瑚礁周围物种丰富，构成了奇妙缤纷的海洋王国，而所有物种之间似乎都有着某种联系。据估计全世界至少有50万种海洋生物栖息在珊瑚礁中，其中除了种类繁多的珊瑚虫，还有鱼类、软体动物、海绵、甲壳纲动物和其他各种小生物——最重要的是，珊瑚礁为这些海洋生物提供了容身之所和优质的食物。但珊瑚丛中的各种生物，对食物和空间的竞逐非常激烈，捕食者常在这里徘徊觅食，因为在这里能找到丰富的食物，最好的生存之道，就是要学会自我防护，或悄无声息地移动，在珊瑚礁中生活的生物因此常常多刺、有毒、奇形怪状、颜色亮丽，或者具有能助其销声匿迹的形状和颜色。有些鱼类与珊瑚礁和同类的距离，永远保持在几米以内，比如小丑鱼就喜欢待在蛰人的海葵中。在七大洋里都能找到小丑鱼的踪影，小丑鱼一般的大小约为五公分长，但它们也能长到超过一尺长。它们时而调皮，时而害羞地隐身在海葵之间。当然了，它们也是精彩动画片《海底总动员》的主角，让小丑鱼因此成了世界知名的电影明星。在电影里，尼莫的父亲踏上了漫长又危险的寻子之旅——但现实生活中，小丑鱼会尽量避免离开与它们共生的海葵，而不会去找孩子，因为离开海葵的孩子已经在别人肚子里了，找也找不到。
和珊瑚一样，海葵有着各种各样的颜色，绿的、红的、白的、桔黄的、具斑点或具条纹的或多色的，这些色彩来自何处呢？一是本身组织中的色素，二是来自与其共生的共生藻。共生藻不仅使海葵大为增色，而且也为海葵提供了营养。生活在热带珊瑚礁中的几种海葵，白天伸展着有色彩的部分使共生藻充分进行光合作用，到了晚上触手再伸出来以捕食。当然，海葵（图）触手中同样存在寄生藻类。海葵的腺体能分泌蛰人的麻醉毒液，从而保护小丑鱼不受捕食者的伤害，同时也能帮助它们捕获更小的生物。
小丑鱼从非常小的时候就开始通过摩擦海葵的触手，而获得免疫，这是自然接种的疫苗，使得它们可以利用海葵来做庇护。它们的皮肤能分泌一种物质，以抵御海葵分泌的致命毒素，并在海葵的触角中安然无恙。小丑鱼甚至会栽种红丝藻，亮丽的橘红高欢雀鲷和小丑鱼为目前仅知会从事种植耕作的鱼类，那或许就是小丑鱼居于定所，从不离开领地的原因。年轻小丑鱼往往非常鲜艳，拥有蓝、绿、紫、红、棕的艳丽色彩。但随年纪增长，它们会失去鲜艳的外表，成年小丑鱼的外型多半相同。
小丑鱼是极具领域观念的，通常一对雌雄鱼会占据一个海葵，阻止其他同类进入。如果是一个大型海葵，它们也会允许其他一些幼鱼加入进来。在这样一个大家庭里，体格最强壮是雌鱼，它和它的配偶雄鱼占主导地位，其他的成员都是雄鱼和尚未显现特征的幼鱼。雌鱼会追逐、压迫其他的成员，让它们只能在海葵周边不重要的角落里活动。如果当家的雌鱼被捕食，或是离家出走不见了，原来那一对儿夫妻中的雄鱼会在几星期内转变为雌鱼——它完全具有雌性的生理机能，然后再花更长的时间来改变外部特征，如体形和颜色，最后完全转变为雌鱼。而其他的雄鱼中又会产生一尾最强壮的成为它的丈夫，因此，变性成人妖从来都不是人类的专利。
少女鱼也藏身在花枝招展的海葵中，而且海葵里还藏匿着颜色一致的小虾。海葵受到小丑鱼和少女鱼的保护——这些鱼则是少数能抵抗海葵有毒触手的鱼种——海葵也会保护它们免受掠食者的危害。乌贼是尽职尽责的父母，为了保护它的卵，乌贼妈妈便尽可能深地藏匿它们。乌贼把卵藏在珊瑚礁分支处的海葵的触手之下，以便其他鱼无法吃掉它们。这和小丑鱼的策略完全一样。
如同海葵提供小丑鱼住所，整个海洋的珊瑚礁也是众多海洋生物的家。珊瑚礁能长得如城市般大小，各式各样海洋生物在此比邻而居