型，采用球鼻型舰艏降低了阻力。提高主机功率以保持27节的航速。增加甲板装甲厚度以及加大侧舷装甲带的倾斜角度，提高装甲区抗攻击能力。将副炮的位置提高，改善射界。拥有单个烟囱是在外形上与北卡罗来纳级战列舰最明显的区别。南达科他级战列舰被公认是攻防平衡的优秀的条约型战列舰。
该级舰建造计划于1938年5月批准，共建造四艘，于1942年间陆续服役。南达科他号（BB-57）42年3月服役；印第安那号（BB-58）42年4月服役；马萨诸塞号（BB-59）42年5月12服役；亚拉巴马号（BB-60）42年8月服役。
南达科他级战列舰在太平洋战争中发挥着重要作用，在战争中多用做为航空母舰编队护航和对岸火力支援使用，南达科他级被编入航空母舰编队，利用其强大的防空火力网为快速航空母舰特混舰队提供空中保护与支援两栖作战。1942年11月14日南达科他号与华盛顿号战列舰和日海军雾岛号战列舰编队遭遇，结果南达科他号虽损伤严重，但是舰体并没有大的损坏，仍以20节的航速脱离战场，大修62天，换掉一门主炮，防护能力经受住了考验。麻萨诸塞号1942年11月参加了北非的登陆行动，炮击停泊在卡萨布兰卡的法国战列舰JEANBART号，使其丧失了战斗力。
战后1947年该级舰开始陆续退役，编入预备役。1962年正式从海军除名。南达科他号、印第安那号买给船厂拆毁。麻萨诸塞号、亚拉巴马号分别被马萨诸塞州、亚拉巴马州买下，作为纪念馆保存起来。
而在南达科他级战列舰之后，则是可以说是世界历史上最后一个生产出来的型号的战列舰，衣阿华级战列舰。
1938年5月，美国海军确定南达科他级战列舰后续的4.5万吨级新型高速战列舰的设计方案——依阿华级的设计方案。美国海军对之前建造的南达科他级战列舰的性能并不满意，主要是排水量偏小，限制了性能的提高。在保持南达科他级防护水平的基础上依阿华级战列舰重点提高航速，大幅度提高主机功率，依阿华级的动力装置的主机功率是当时输出功率最大的舰船动力装置，设计航速高达33节，是历史上主机功率最大、航速最高的战列舰。
该级战列舰考虑到进行大西洋—太平洋之间的快速调动，受巴拿马运河船闸限制，采用限制船体最大宽度，拉长舰体以搭载更大功率动力装置的设计措施，但影响了适航性能。安装新型50倍口径406毫米主炮。加强舰体水下防御能力，进一步增强了水平装甲。
为了能够通过巴拿马运河船闸，便于大西洋和太平洋之间的快速调动，以能通过巴拿马运河船闸的极限为准，采用限制船体最大宽度，拉长舰体的措施，依阿华级重新设计了舰体，最大宽度被限制为33米，而舰体长度和吃水则被加大，舰体的长宽比达到8.2。
而当时其它战列舰的长宽比大多不足7。其细长的舰艏曲线与日本海军的大和级战列舰相似，有利提高航速，但影响了适航性。
依阿华级舰长达到270.4米，舰体长宽比8.18:1，水线长宽比7.96:1。首舰依阿华号在进行高速试航时，曾发现船艉有振动现象，经过水池试验后，依阿华级改用了两种不同螺旋桨，外舷轴螺旋桨直径5.563米，为4叶桨；内舷为5叶桨，直径5.182米，以此消除了振动现象。缺点是其舰体细长，炮火命中率会大打折扣。
依阿华级战列舰在保持南达科他级防护水平的基础上重点提高航速，搭载更大功率的动力装置。舰上动力装置由8座重油水管锅炉和4组通用电气电力式齿轮传动型蒸气轮机组成[3]，采用四轴推进方式，总功率15.6万千瓦。依阿华级