在战国时期以及秦末乱世之际，纵横家可以说是一个相当举足轻重的诸子百家十二派，这一点就不得不说一下合纵连横，因为正是这样的情况，才表明了纵横家在乱世当中的影响力。
合纵连横简称纵横，战国时期纵横家所宣扬并推行的外交和军事政策。
合纵的开端被认为是苏秦游说六国诸侯，要六国联合起来西向抗秦。秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。
但是在《战国纵横家书》当中提出了一点，那就是苏秦死于公元前284年，张仪却死于公元前310年，苏比张迟死26年。当张仪在秦国为相时，苏是个年轻的游说者，根本没有和张仪打过交道。所以可以肯定的是，张仪的对手是公孙衍，公孙衍才是合纵说的倡始者。
所谓的苏秦资助张仪入秦，更多是《史记》以讹传讹的一个典故而已。
而在这一点方面，公孙衍是何人？
公孙衍历仕秦国、魏国、韩国。战国时期纵横学派的代表人物之一，主张诸国合纵抗秦。
公孙衍于秦惠文王五年（公元前333年）在秦，为大良造，后居魏国。楚使者陈轸，也是一个纵横家，他经过魏国时，献计于公孙衍。他说“魏相田需约诸侯纵亲，楚王疑而未信。如果您请于魏王，说您与燕赵之王有交情，多次有使者来邀请相见。魏王如答应了您，给您车子，你也不必多要，有三十辆乘就可以了。您把车子陈列在庭中，公开宣称，要到燕国和赵国去。”公孙衍照办了，燕赵之王派使者迎公孙衍到他们的国中，楚王听说，大怒，以为田需欺负他，就全不听从田需的话了。齐国听说公孙衍要到燕赵去，也派人以国事相托。于是，公孙衍行三国相事，有了相当大的权力。
公孙衍主张合纵，张仪宣扬连横。他们在政治上和私人关系上都是对手。公元前322年（秦惠文王更元三年），张仪相魏。公孙衍设法取得韩国当权的支持，破坏了张仪联合秦魏的政策。公元前319年，张仪被迫去魏，公孙衍代张仪为魏相。公元前318年，魏、赵、韩、燕、楚合纵攻秦。这次进攻，没有取胜，五国联军至函谷关而还。但这次进攻，还是一次有名的对秦的进攻。
西戎义渠跟魏有往来。有一次，义渠君朝魏。公孙衍就趁这个机会，劝告义渠君加强对秦的警惕。他说，如中原无事，秦就要对你们烧杀掠夺；如果中原有事，秦将轻使重币去同你们交好。后来，五国攻秦。恰巧这个时候，秦以文绣千纯，美女百人，遗义渠君。义渠君集合群臣议论这件事。义渠君说，这就是公孙衍当年所说的那话了。于是起兵袭秦，大败秦人。
公孙衍一开始并不是仇视秦国的人，相反，其本身就是投奔秦国才被重用的纵横家之一。
商鞅死后，公孙衍被秦惠文王任命为大良造，积极谋划，向魏国发起攻击。
由于商鞅变法，秦国正日益强大。在此之前，齐国经过马陵之战，全歼魏国10万大军；秦国通过进攻河西，诱俘魏国主将公子昂。魏国屡战屡败，主力尽失。秦惠文王继位后虽然杀了商鞅，重用公孙衍，但商鞅制订法令仍在继续施行。
公元前333年，公孙衍任大良造后，很快率领秦军向魏国发起了进攻。此时的魏国既缺精兵，又缺良将，根本抵挡不住秦国的强大攻势，只好割地求和。他们所割让的阴晋（今陕西华阴东），位于魏国与秦国的交界之处，也是公孙衍的家乡。50多年前，魏国名将吴起正是在这里以区区7万武卒打败了秦国的50万大军，从而长期占据河西之地。
河西是秦国通向中原的门户。战国时期，各个国家对粮食的控制都很严，经常利用粮食问题来卡对方的脖子。魏国占据河西之地，死死地压制着秦国，卡死了秦国