己走出来的。
巴特尔发出了暂停的响箭，队伍停顿下来。巴特尔是这支队伍的前锋指挥，他已经四十岁了，身子还是像二十岁的小伙子一样硬朗。
信使传达回来的命令是：大汗让队伍继续向前。
巴特尔蹙了蹙眉，喃喃道：这不是往死里送吗？
一路上的餐风露宿，饥寒交迫和狙击战斗，已经让土尔扈特损失了二万余众。
巴特尔手搭凉棚，眺望着眼前的瀚海，他看不到自己的未来，心说：这鬼地方好像没有尽头。
淇琏依治霍捧着地图，眯着老鼠眼，一会儿看看地图，一会儿瞄瞄前方的“路”。像一头觅食的老狐狸。
“老东西，不会有错吧？”
老东西是淇琏依治霍的昵称，标榜着他的见多识广。实际上他并不老，也就比巴特尔细一两岁，他从七岁起就随着父亲走南闯北，西边最远去过阿拉伯，东边则去过乌里雅苏台。这条通往伊犁的线路他整整走过八趟。
“不会错的。”
“我真想不通为什么要走这一条路。”
“这是最近的一条路。”
“为什么不绕路呢？这种鬼地方我从来没有走过，好像没完没了，看着就发晕。”
“绕道的话，得花费一倍有多的时间。不是说红毛鬼子的大军正在追来吗？我们不能拖延。”
“我总觉得进了这地方就像进了鬼门关，有来无回。我宁愿跟俄罗斯人大战一场也不愿意饿死渴死。”
“不会有事的。很快就过去的。”
白天阳光明媚，到了晚上却起风了，风不是很大，有点冷，巴特尔也没太在意，在额济勒的昼夜温差也较大。次日清晨，在准备出发的时候，巴特尔看着漫天的大雾，心里不禁暗暗祈祷：太阳快出来吧，云快消雾快散，我们还没看到伊犁呢。
随着队伍往纵深驶去，老天根本没有放晴的意思，雾越发显得更浓，半里外的大碛也只能看到个轮廓。巴特尔不禁着急起来，忙请教淇琏依治霍：“这雾能散吗？”话一出口，他便从“老东西”的脸部表情看出他的问话有问题。
果不其然，淇琏依治霍微笑着：“这是沙尘！”
老天！这就是沙尘！？这空气中飘飘忽忽、遮天敝日的竟然是尘土？
原来，这沙漠本是一块盆地，雨水极少，偶尔有雨也是雨点未落地就蒸发了，土地异常干旱，且沙化严重，只要稍有风起，细微的尘土便被扬起，飘荡于空中一时半日是无法降沉下来的。
在巴特尔和助手面面相觑惊讶不已时，淇琏依治霍忽然说：“塔吉可山到了。”
巴特尔四处张望，除看到路边的几棵枯死的矮树外，剩下的便是满世界浮尘，哪来的山？
淇琏依治霍指了指枯树后面不远处：“就在那里。”
巴特尔瞪大了眼睛，总算看到了沙尘中山的模糊影子，就像水浸月一样。老天还真有个性，跟土尔扈特人开的玩笑也是天大的，竟然用漫天的沙尘帷幔将偌大的一座山遮掩得严严实实。
队伍在沙雾中进展缓慢。等了老半天那沙尘一点没能散去，结果巴特尔虽然是贴着塔吉可山行的，却始终未能窥见山容之一二。
沿着干涸的爪扒河，队伍一直逶迤延伸。穿越那一片赤红的戈壁滩后，前路愈加难行。队伍业经在艳阳下风沙中连续行进两天一夜。大漠的天气变化非常大，日间气温奇高，热得牲口也不断伸长了舌头，晚上却又冷得出奇，老人和孩子们都冻得睡不着，偏偏有没有柴草生火。
巴特尔越来越怀疑起淇琏依治霍的准确性：“老东西，你真的没记错