四、虎穴新娘
1
庆典仍在继续。牧民们烘烤起数十只肥羊；孩子们追逐嬉戏打闹着；女人们又互相展示她们的妩媚；而年轻男子掷起了布鲁，显示着他们的力量，这是蒙古民族的一种传统运动。布鲁，蒙语意为投掷。布鲁的形状像一把镰刀，头顶处包有铅块或铜铁箍环，是一种御敌和打猎的武器。赛布鲁分为海木勒（掷远布鲁）和图拉嘎（掷准布鲁）。
当铁穆洱重回人群的时候，正赶上喇嘛祝祷。
大喇嘛头戴法帽，坐在台上念着经文。头戴假面具，身穿彩服，扮着天王、菩萨、牛头、马面诸神的喇嘛，在坛上上跳着舞。开始是两个天王先跳，接着所有的菩萨都出来合舞，一时鼓乐、喇叭号筒齐鸣，颇为热闹。
大喇嘛诵完经，台下的人兴奋起来，因为紧接着就是掷红棒。这是大喇嘛摩顶之后的一个重要举动，他以缠红布的木棒向周围人群扔去，被击中者都认为是大喜，高兴异常。蒙古谚语流传着一句：年火送走贫穷的岁月，红棒迎来喜悦的日子。人们都希望自己平实的生活在一年之后能有新的跃进。
铁穆洱却想到了汉人的一个习俗：抛绣球。这岂非有着异曲同工之妙？哪个年轻的男子不希望楼上小姐的美丽绣球能落在自己头上？突然他又想到了母亲，当她还来不及把手中的绣球抛下的时候，一场横祸迫使她背井离乡，并且老死他方。现在，她可是回了江南？可是在湖上泛舟？伴着菱歌？
正当铁穆洱陶醉于自己编织的美梦中时，他听到了马蹄落入枯草的声音。不是普通的马蹄，是铁蹄。
在尘烟飞扬中出现了一群人——是一队俄罗斯骑兵，看样子有二百人。领头的是一位将军，头上竟然没有戴盔甲。二百人的武装队伍就直闯土尔扈特人的腹地？难道他们不要命了？
参加大典的人全部都安静下来。
这些人来干什么？土尔扈特人并没邀请他们来参与盛会。
来者不善，善者不来。
这种突然的造访意味着非比寻常的事情要发生了。
大人们紧紧拉住了小孩子们。姑娘们与她们的母亲夫婿靠得近近的。所有的人心都悬了起来。凛凛盯着来犯者。
骑兵们在高台前停驻下来。领头的将军大笑着：“各位，听说你们在欢庆丰收，如此好事怎么能独个享受呢？因此我们不请自来了，还望海涵。”
人们想不到他会这么有礼貌。
“哈哈哈，佳客远来，有失迎迓。请呀。”
渥巴锡竟也是笑容满面。土尔扈特的族人们从来没见过他们的可汗流露出如此欢愉的笑容。而且这笑容是冲着他们的死敌而发的。所有的人都呆了。
只有德高望重的伊诺朗暗暗赞叹：能屈能伸，可以忍辱负重，这才是大家风范。
渥巴锡走下高台，亲自迎接这些不速之客。
这突如其来的不速之客是俄罗斯卫城爱芬堡的将领谢甫岑科。在席的宰桑中如撒车孜等就与他打过刀枪上的交道。所以当他出现时，撒车孜便一直握着腰际的马刀，狠不得立马冲上去把他剁了。渥巴锡的反常态度提醒撒车孜不能轻举妄动，因为事关全族二十多万人的安危。
谢甫岑科看到四周的土尔扈特人一副如临大敌的架势，大笑道：“诸位尽管放心，我今天不是来打架的。对待客人，不用这么磨刀霍霍吧？”
“哪里哪里？大伙儿欢迎还来不及呐。人来，上酒。”
“端起漂亮的银碗，
斟上醇香的美酒，
欢迎你呀，欢迎你们，
团聚一堂，开怀畅饮。