却说一使者执金牌飞奔至天虞城下，姜素业亲自迎接，姜鲁门、朱达二人陪伴在侧。那使者原是熟人，是镇南将军府的亲信儿郎，姜素业是认得的。使者见过公子，施礼道：“公子在上，小人奉将军之命，执赤金之牌，前来传达军信。”
姜素业急道：“怎讲？”
使者清了清嗓子，宣读起军令：“经由国相斡旋，中都方面态度有所缓和，现急令公子素业撤走兵马，仅留原先各城池守卫即可。此事处理完毕，公子立刻回返南都，不得有误。”
姜素业如闻晴天霹雳，急追问道：“怎会如此！父亲怎会做出如此决策！”
使者也是无可奈何，道：“公子问小人，小人又哪里知道！只知国相前日星夜赶回南都，面见镇南将军，随后便有此决策，特命小人以飞鸟符箓幻化，衔着金牌送来急信。”
姜素业又惊又怒，遣返使者，与姜鲁门、朱达二人回到太守府。朱达忍不住道：“事出突然，公子宜速执行。”
“我拒不执行！”
回到府内的姜素业刚刚坐下，复又跳了起来，压低声吼道：“父亲必是受了洛中平蛊惑，才下了这个命令！”
姜鲁门一头雾水，道：“何出此言？”
姜素业便把搜到汉官仪身上蜡丸密信一事告知叔父。姜鲁门闻言大惊，道：“怎会……确定无误吗？”
姜素业气得双手在空气中乱舞，全无往日风度：“若我等把防军撤走，那压过大江的司隶军顷刻间就能进逼天虞、柜城、鹊城，守军本就不多，如何抵挡得住？天南连壁失守，赤岭以北的半国藩地便都丢了！”
身为剑豪的姜鲁门有些不知所措，接不上话，还是朱达镇定老到，只听他柔声劝道：“公子切莫太过着急，看来洛中平确实是公孙兄弟埋在将军身边的暗桩。公子现在手握虎符，将在外，君命有所不受，且不去管他，看他有何应对方法。”
姜素业点了点头，却不知道此时此刻另外一处地方正酝酿着一场大战。
-=-=-=-=
朴山之北，大军集结。
汉开边早早接到命令，率部与司隶南下大军会合，单骑入大营面见总指挥官洞庭王公孙浒。入了中军大帐，汉开边诚惶诚恐，但见居中坐着一人，皮肤黝黑，相貌雄阔，好似怒目金刚一般端坐，气魄摄人，不怒而威，正是洞庭王。汉开边连忙施礼道：“末将汉开边，甲胄在身，不便跪拜，还请洞庭王宽宥。”
这是武将的礼数，军营中带甲之人皆可免去跪拜之礼。
公孙浒不认识汉开边，但他对百里中正没什么好感，因此对汉开边也不会有什么好脸色。只听他朗声道：“本王听过你的姓名。辛苦你了，且在本王帐下听候差遣。”
“是，末将遵命。”汉开边头也不敢抬，退居末座，坐定下来，这才有机会抬眼观察帐内其他人士。
洞庭王右手边副座上是一员大将，五十来岁光景，两鬓已白，两道短粗眉毛，一部络腮虎须，身躯高大，坐着稳如泰山，眼光暗藏杀机，一看便知久经沙场，能征惯战。
“能坐在五王爷旁边，应是梁庆老将军了。”汉开边暗自苦笑，“也没有徐猛说的那么老嘛！”
左边坐着梁庆的次子梁弘，依旧是老样子，胡子拉碴，一头散发，外表落拓不羁却掩不住双目的炯炯有神。
“那时候无皋城外一战，梁弘便与东方独并驾齐驱，不落下风，确实是青年将才。”汉开边暗忖，“这副长相，若不是生在将门，他恐怕就成了江湖上数一数二的大侠客了。”
还有一个长相温文的男子，衣着华丽，嘴角浅笑，坐在梁弘对面。汉开边坐