，绕过横绝山岭，抵达司隶西北部的“天下雄关”缟羝城，再前往中都；另一条就是从忠前州走水路，沿着大江到江右州，从荆城管辖的斜阳口上岸，借道荆城前去中都。
荆城水土丰沃，农业发达。由于地处司隶、西国、南国交界，交通通达，又有水运便捷，商业自然发展良好，南来北往的商人旅客络绎不绝，虽不比无皋城那般傲视天下，却也还算繁华。
如此一座名城，能当上它的行政长官，乐皓这个人自然不会太简单。
因此，陈剑保持着十足的耐心，在侧厅内那张木椅上平静地端坐，猜想着对方是何等样人。去跟太守通报的府吏已经走了很久，却迟迟没有回音。陈剑环顾四周，发现这间屋子作为接待访客的侧厅，装潢似乎格外简单，没有珠帘，没有屏风，没有摆放花草，墙上挂着两幅书法，一幅写着“奉公守节”，一幅写着“克己复礼”，显系出自一人之手，没有落款，没有印章，看样子也不是什么大家手笔。该有的，没几样，不该有的，一样也没有，就几张靠背椅子配着茶几，而且看起来已经有些年头，以至于木头都黯淡无光了。好在这种椅子坐着最舒服，陈剑倒也觉得惬意。
大约等了半个时辰，府吏才回来侧厅。让来访的客人干坐着半个时辰，实在很不礼貌，最起码也得上壶茶，配一碟糕点才是。那府吏大约三十岁左右，一身干净的青衫，眉目精明，面容白净、削瘦，神态异常沉静，不紧不慢地说道：“陈大人，乐太守起来得有点晚，要小人转达一声歉意。”
换成别人，此刻即便不生气，口气也不会好到哪去。但陈剑是何等城府，轻易不露声色，此刻仍旧温和如常，微笑道：“想必太守勤于政事，案牍劳形，起得晚些也是应当的。”
那府吏自顾自道：“太守已洗漱完毕，请大人到内厅一见。”
让客人等了半天，又得换个地方，让客人再走一趟，乐太守人犹未见，骄横气势已具。陈剑依旧语调平和：“那便有劳阁下引路。”
“大人，请。”府吏稍一微躬，手往门口一伸，举止优雅得体。陈剑便立刻起身，快步紧跟府吏。
府吏引着陈剑走过一个院子，一条回廊，来到一扇双开门前停住脚步，准备开门。他若有意无意地回头看了一眼陈剑，见陈剑面无表情，便把手收回来，回身看着陈剑。
陈剑也看着他。
府吏此时略一皱眉，压低声音道：“大人莫非真的不懂规矩？”
陈剑的表情、神色、语调，通通没有变化：“什么规矩？”
府吏伸出右手，五个指头攒在一块磨弄——这便是伸手要银子了。
陈剑却道：“这又是什么意思？”
府吏作色道：“大人是真糊涂还是假糊涂？难不成真以为叫你一声大人，你便可以连点打赏都不给？”
陈剑道：“这可是犯法纪的事情。”
“法外也要有人情。”府吏索性从门口走回来，来到走廊的扶栏边上，面对面与陈剑讲话，“这来来往往多少人都给了，你总不能例外不是？”
如此明目张胆地索贿，实在是无耻之尤，但陈剑确也见得多了。按照正常情况，走官府就难免要花点钱，这都是私下定的规矩，小官见大官，不是想见就能见。陈剑现在只能算个替新丞相跑腿办事的人，既无文官职位，有无武将头衔，挂着丞相的名号或可求见一城太守，可终究只是个没品级的、不入流的吏，和这个府吏差不了多少，操作起来就困难重重。加之募兵也不是十万火急的事情，皇帝没有直接下达给太守的旨意，只给了盖了印章的募兵榜文，丞相的孔雀令牌也没有一体节制所有官员的威力。因此，这个门童似的府吏便是一道坎，不给点好处