早有耳闻。”张时道。
陈剑笑了笑，道：“吾已退隐山林，四处游历，不问政事。恰好到了中都附近，遇到了曹二公子，也是缘分。”
“哦？”张时笑道，“在下也是游历江右一带，偶遇了曹三公子。说来也巧，诸位能齐聚一堂，皆是缘也。”
汉开边当然明白，这两人恐怕也是用了与自己相似的手法，引起了曹家人的注意，继而被延请至此。在这个时代，士人若想出仕，途径并不止是科举一条路。
公孙氏立国以来，兴科举，创设“文学”与“致用”两科，择取优秀士子，录用为官。所谓“文学”，就是所谓基础学科，对各家经典须有较深入的理解，尤其是对公孙氏历代帝王所著之篇章，皆要通晓熟识，不过“各家”并不包括儒释道三家。“致用”便是应用学科，即某一方面的专精，可以应用到实际的某一件工作。相对而言，国家对“致用”科的人才需求量大，一个萝卜一个坑。攻读“文学”科的人，如果不够顶尖，则很难找到什么机会。
汉开边当年主攻“文学”，而后受挫便改读“致用”，最后读不下去，不了了之。汉官仪、陆英则皆是“致用”科出身，干过一些不错的差事，但也仅仅是差事了。
而后朝廷从“致用”科之中，又另开“钱粮”、“兵甲”两科，对经济领域与军事领域的人才大开方便之门。然而，中举之人，并不意味着仕途便一帆风顺了，他们虽然大多品学兼优，颇有才智，但也只能从小官小吏做起，若要担任较好职位，仍需高官举荐，最好是自己本身拥有强大的“祖荫”。世家大族的子弟，很早便能担任宫廷或者当地官府的近卫、文书或者军队的骑士，数年后可以参加科举，走个过场，然后便可出任文臣武将。曹元序就是一个很好的例子，他十七岁时便是烈鹰军的骑兵队成员，奉诏驻扎在皇城之北，到了二十四岁，便出任武官，两年后升为四品白羽校尉。
对于没有“祖荫”和“门资”的人来说，再有才也很难当高官。然而，还是有一条不算容易的路，那便是博取“名声”，以引来当权者的注意，继而获得举荐。“举贤”仍是帝国一条重要的拔擢人才的途径。世家大族也看重民间的人才，他们会通过举荐、姻亲来拉拢有才学的人，建立起更庞大复杂的关系圈，巩固家族的统治。因此，不少有才之士便会博取名望，完善自我宣传，力求成为社会焦点，而后保持身段，故作神秘，最终“盛情难却”，被求贤若渴的名族世家举荐给朝廷。
汉开边相信，自己在这方面完全是孩童一般幼稚可笑。陈剑与张时，无论如何都比自己更懂得这种方法，更善于制造名声。张时甚至屡次拒绝高官们的盛情，至今未曾出仕，身段之高，可见一斑。
此时，张时的目光转向汉开边，似乎别有一种深意。
(本章完)