云水上的马车自永宁宫离开，却没有驶向宫外，而是向着南面而去。
皇城的南面，便是南书房的所在。
于男人而言，南书房是皇帝最私密的场所；于帝国而言，南书房是帝国权力的最中心。那些不见诸于正史的帝国密辛在南书房上演，无数影响帝国深远的政令自南书房发出。
南书房的门槛很高。这里的高不仅指的南书房的地位超然。实际上，南书房的红木门槛确实做的很高。
这样一条门槛，云水上不知已经迈过多少次。年轻时可以毫不费力的一步跨过，而对于此时已然年迈的他，再跨过去却要折腾不少时间。
南书房的程设也很简单，除了一些大的夸张的书架，便只有一张乌木桌，几把木椅。与流言中南书房的书架中，藏满各种价值连城的孤本古籍不同，这些书架中摆放的都是些廉价到再寻常不过的雕版书籍。
自他与皇帝相识起，皇帝便从来都不是一个爱读书的人。过往那些年中，他便见过皇帝在书房吃火锅时将架子上的书撕了当柴火烧。
不知为何，最近几年，云水上越来越喜欢回忆起少年时光，无论是荒唐或是热血，如今看来，皆是美好时光。
乌木桌前，坐着个身形魁梧的男子，挺直的脊梁似能撑起一片天穹，宽阔的双肩似能扛起两座大山。他是荒境大陆上最强大帝国的皇帝。如果说权利便是力量，那么他无疑是这个世间最强大的男人。
但他已经老了。
皇帝的两鬓是斑斑白发，刻满风霜；皇帝的脸庞是纵横的丘壑，写着沧桑；皇帝的目光仍如从前般深邃，然而褐色眼瞳旁的眼白已经变得黄浊。
他与他，都老了。在永恒的时间面前，皇帝与乞丐皆是平等。
这个帝国终究是属于年轻人的。云水上拄着拐杖，走向苍老的帝王，如是想着，然后跪拜行礼。
“夜深了，你这老鬼，不在自己府上待着。又来朕这里做什么？”皇帝的声音中有些掩不住的疲惫。
云水上没有直接回答，只是撑着拐杖站起身，他的腿脚不便，所以这个过程便有些慢，就像这世间绝大多数老人一样。
皇帝没有让他起身，他却自己站了起来。对于皇帝而言，这便是大不敬之罪。然而云水上与皇帝相识半生，半是君臣半是好友，便是更大的不敬也做得。他缓缓起身，就近找了把椅子，然后一屁股便坐了下去。
皇帝有些无奈的看着这个行动迟缓的老人，纵使他已经位极人臣，纵使他已经年过耄耋，身上那股痞劲仍是未损半分，反而愈加老辣。所以，皇帝决定不再理会他，低下头继续看着手中的书。
“书都拿反了。这么多年的老交情了，谁还不知道谁，有什么好装的。”云水上把拐杖搁到一旁，端起茶盏抿了一口：“怎么是去年的陈茶。江南道上不是进了一批新茶。我说你也忒抠门了些。”
皇帝看了眼书的封皮，才发现确实把书拿反了，正觉羞怒，哪想到又被这老头嘲讽抠门。什么叫抠门，这叫节俭，是节俭好吗。你以为管着这么大一个家国很容易吗？
啪的一声，这是书页重重合上的声音。皇帝剐了云水上一眼，没好气的问道：“这么晚了，你究竟来做什么？”
云水上问道：“大晚上不睡觉，你又是在做什么？”
皇帝说道：“朕有些家事要处理。”
云水上说道：“帝王哪来的家事，家事亦是国事。”
皇帝嘴角微动，嘲讽的一笑：“朕要管教自己的妻儿，如何就成了国事？”
“事关皇储，自然是国事。”
皇帝意味深重的看了云